The Lady in the Van

Es una comedia dramática británica de 2015 dirigida por Nicholas Hytner y protagonizada por Maggie Smith y Alex Jennings, basada en las memorias del mismo nombre escritas por el actor, autor, dramaturgo y guionista inglés Alan Bennett. Fue escrito por Bennett, y cuenta la historia real (en su mayoría) de sus interacciones con Mary Shepherd , una anciana que vivió en una camioneta destartalada en el camino de entrada de su casa en Londres . La banda sonora de la película está compuesta mayoritariamente por música clásica de Chopin y Schubert y algo de música adicional original compuesta por George Fenton. La película fue nominada al premio a la mejor actriz en los Globos de oro y en los premios BAFTA.

Nicholas Hytner, Alan Bennett,Maggie Smith y Alex Jennings.

Un buen día, la señorita Shepherd , una mujer de orígenes inciertos, aparca su furgoneta en una acera de Londres, en el acceso a la casa del escritor Alan Bennett . Lo que al principio iba a ser algo temporal, un favor a regañadientes, se acaba convirtiendo en una relación que cambiará las vidas de ambos. Y es que la señorita Shepherd se quedó a vivir allí durante 15 años. 

La historia original en la que se basa la película se publicó por primera vez en 1989 como ensayo en el London Review of Books. En 1990 lo publicó en formato de libro y en 1999 fue adaptada por el propio Bennett como una obra de teatro que también fue protagonizada por Maggie Smith y dirigida por Nicholas Hytner (Laobra  nominada a los premio Olivier a mejor obra y mejor actiz) . El 21 de febrero de 2009 se transmitió como una obra de radio en BBC Radio 4, con Maggie Smith retomando su papel y Alan Bennett interpretándose a sí mismo. En la película, Alex Jennings interpreta las dos versiones de Bennett, aunque el aparece en un cameo al final de la película. En su introducción a la obra de teatro, Alan Bennett afirma que la historia de la señorita Shepherd es genuina, pero reconoce que el personaje del policía que increpa a la protagonista fue inventado. (En la obra, es un vagabundo y no un oficial de policía.)

La película se rodó en y alrededor de la antigua casa de Bennett en Camden Town, donde trascurrieron los hechos reales. Según Hytner, nunca consideraron filmar en ningún otro lugar, y fue entretenido ver la expresión en las caras de todos los residentes; muchos de los cuales estaban allí cuando la furgoneta real aparco allí por primera vez. La filmación fue una experiencia difícil para Smith porque pasó la mayor parte del tiempo confinada en la camioneta. Según Smith, no era un lugar muy cómodo, y la de película era mucho más pequeña que la de la versión teatral; la versión escénica era más exigente físicamente, pero Smith admitió que fue hace mucho tiempo y que podía manejarlo en ese entonces. Ella bromeó diciendo que no se requería mucho método de actuación cuando uno estaba vestida como una vagabunda y en una camioneta. En el Festival Hay el guionista Alan Bennett dijo "La historia contada en esta película tuvo lugar hace más de 40 años y Miss Shepherd esta desde hace mucho tiempo muerta. Era difícil y excéntrica, pero por encima de todo era pobre. Y en estos días en particular los pobres no son muy visibes. Si la película tiene un tema , es el de la equidad y la tolerancia y aunque a regañadientes ayudar a los menos afortunados, que no estaba bien visto en esos tiempos. Y ahora probable lo sea mucho menos.

Mientras se filmaba en Camden Town, el equipo llegó al set una mañana se encontraron que la camioneta había sido asaltada, y que dos personas habían pasado el fin de semana dentro pasando un buen rato." Esto requirió la eliminar todo el contenido de la camioneta, que se había ensuciado por razones artísticas, para ser "limpiado profundamente y luego ensuciado nuevamente". En la película hay un par de errores históricos que quizás los realizadores pasaron por alto y que muestran el peligro de filmar en el entorno actual. En una de las primeras escenas callejeras, alrededor de 1974, se ve a la señorita Shepherd alejándose de un cruce de caminos. Los semáforos que se muestran allí son de diseño moderno, no introducidos hasta 1997. En otra escena donde se la ve con Alan Bennett cerca de las puertas del convento, el bloque de viviendas al fondo tiene un moderno doble acristalamiento. En la década de 1970, esto habría sido de un solo vidrio con marcos de madera o de aluminio ligero.

Todo el elenco principal de la obra de teatro "The History Boys" de Alan Bennett (que posteriormente se convirtió en una película en 2006 con los mismos actores) apareció en esta película en papeles secundarios, con la excepción del de Frances de la Tour, que tiene un papel más destacado y Richard Griffiths, que murió en 2013 pero por coincidencia, sin embargo, un joven actor elegido como uno de los hijos de los vecinos también se llama Richard Griffiths. El productor y director Nicholas Hytner dijo: "Le envié un correo electrónico a la esposa de Richard y ella estaba convencida de que era algún tipo de mensaje". Las dos películas tienen un total de veinte miembros del elenco y del equipo en común.

Alan Bennett y Maggie Smith