La noche quedo atrás (Out of the Night)

Es una  autografía  firmada por Jan Valtin, seudónimo de Richard Julius Hermann Krebs, escritor  y espía alemán  durante el período de entreguerras. Desde 1937 trabajó como agente doble infiltrado en la Gestapo hasta que al año siguiente huyó a los EE. UU. y renegó de la La Internacional Comunista, publicado en 1941 se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas . Lleno de revelaciones sensacionales e intercalado con episodios  que reflejan conflictos desesperados, tortura y de conspiración despiadada.

Son la apasionante crónica de una época. Con tan solo 36 años, Jan Valtin desnuda en estas páginas una vida llena de idealismo, peligro y desengaño, una vida marcada por un gran amor. Revolucionario y espía, Valtin formó parte del Partido Comunista, hasta que fue detenido por la Gestapo y se convirtió en agente doble. Temido y perseguido tanto por Hitler como por Stalin, el testimonio de Valtin proporciona un retrato impresionante de los dos bandos que determinaron el destino del siglo XX. El mejor retrato del fanatismo político jamás escrito.

En ella, después de contar brevemente su infancia, en Alemania y en distintos lugares pues su padre era marino, Richard Krebs refiere sus peripecias desde que se afilió al Partido Comunista siendo muy joven: durante los años veinte y principios de los treinta viajó por muchos países organizando revueltas sindicales. Tras la toma del poder por Hitler, siendo ya un agitador muy conocido, fue capturado y torturado por la Gestapo. Pocos años más tarde, logró convencerles de su adhesión al nazismo y abandonó la prisión convertido en agente doble. Enfrentado luego a sus propios jefes comunistas, huyó y como consecuencia su mujer fue encarcelada por la Gestapo y murió. El relato termina justo ahí, antes de que Valtin emigrara a los Estados Unidos: uno de sus hijos cuenta esa parte de su historia en un corto apéndice.

Desde su relato fascinante de engañoso ingenio para obtener la liberación de una prisión nazi y su trabajo como agente doble dentro de la Gestapo, a su representación viva de un Partido Comunista lleno de intrigas y subterfugios, Krebs da una imagen inflexible de las maquinaciones internas de Ambas fiestas. Pone al descubierto una vida joven llena de idealismo y devoción -desilusión y pérdida- en un mundo lleno de promesas revolucionarias, incalculablemente equivocado. "Un libro emocionante y real sin rastro de melodrama innecesario." - H.G.Wells.

El expreso de medianoche (Midnight Express)

Es una película dramática estadounidense-británica de 1978 dirigida por Alan Parker, protagonizada por Brad Davis, Irene Miracle, Bo Hopkins y John Hurt. Se basa en el libro de no-ficción de Billy Hayes  de 1977 del mismo titulo el guion es de Oliver Stone. Stone y Billy Hayes expresaron que lamentaban haber dado una visión tan negativa del pueblo turco unos años después. La banda sonora fue compuesta por el pianista italiano Giorgio Moroder el tema principal alcanzó altos niveles de popularidad y aún se escucha como un tema clásico de la década de los 70. El título "Midnight Express" es lenguaje de jerga de prisión se refiere a escapar de la cárcel.

 Alan Marshall (productor) , Randy Quaid  Ahmet El Shenawi , Alan Parker, Norbert Weisser , John Hurt, Brad Davis

Basado en un hecho biográfico acaecido en 1970 Billy Hayes , un joven estadounidense, es detenido en el aeropuerto de Estambul cuando se disponía a subir a un avión con varios paquetes de hachís. Acusado de uno de los delitos considerados más graves en Turquía, Billy es condenado a cuatro años de cárcel incrementados posteriormente a 30. En prisión sufrirá las atrocidades propias de un sistema penitenciario brutal e inhumano. Logró escapar a Grecia, donde fue detenido y deportado a los Estados Unidos donde  Billy escribió el libro homónimo en que se basa la película.

Billy Hayes

Varios aspectos de la historia de Hayes fueron ficcionados o agregados a  la película: 

En la película, Billy Hayes está en Turquía con su novia cuando es arrestado, mientras que en la historia original está solo.  Aunque Billy pasó diecisiete días en el hospital psiquiátrico de la prisión en 1972, nunca mordió la lengua de nadie, lo que en la película lo llevó a estar en la  sección de los criminales locos.  En el final del libro, Hayes fue trasladado a otra prisión en una isla de la que finalmente escapó, robando un bote y remando 17 millas en una tormenta a través del Mar de Mármara, y luego viajo a pie, así como en un autobús a Estambul y luego cruzo la frontera Griega.  En la película, este pasaje es reemplazado por una escena violenta en la que involuntariamente mata al jefe de guardia que se está preparando para violarlo. (En realidad, Hamidou, el jefe de la guardia, fue asesinado en 1973 por un prisionero recientemente liberado, que le vio tomar un té en un café fuera de la prisión y le disparó ocho veces). Billy nunca afirmó haber sufrido ninguna violencia sexual a manos de sus guardias turcos. Él realizo sexo voluntario mientras estuvo en prisión, pero en  la película representa Hayes rechazando los avances de un compañero.

Aunque la historia está ambientada principalmente en Turquía, la película fue filmada casi en su totalidad en Fort Saint Elmo, en Valletta , Malta , después de que el permiso para filmar en Estambul fue denegado.  Un documental  para la TV, I'm Healthy, I'm Alive y I'm Free " fue lanzado el 1 de enero de 1977. Este documental cuenta con comentarios del elenco y los tecnicos sobre cómo trabajaron juntos durante la producción, y el esfuerzo que llevó desde el principio hasta su terminación. También incluye imágenes de la creación de la película, y una entrevista a Billy Hayes sobre su estancia en la cárcel.

La película recibió aclamación de la crítica y éxito de taquilla. Las críticas negativas se centraron principalmente en su representación desfavorable del pueblo turco. Prohibido (y nunca estrenada en cines) en Turquía, hasta 1992, cuando el canal de televisión privado HBB lo transmitió. Según se informa, las autoridades turcas todavía tienen una orden de detención contra Billy Hayes, ya  que, aparentemente bajo sus leyes, todavía está clasificado técnicamente como un fugitivo. En un intento por meterse realmente en el personaje, John Hurt dejó de bañarse durante la mayor parte del rodaje 53 días y apestaba tanto que  la mayoría de sus colegas evitaban estar cerca de él. En algunos buques de la Armada de los Estados Unidos que hacían  escala en ciudades como Esmirna y Antalya Turquía, la película se mostraba  a los marineros a bordo como una advertencia de lo que les podría suceder si cometían algún tipo de crimen.

La película ganó los Oscar a la mejor banda sonora y guion adaptado. También fue nominado como mejor actor de reparto, mejor director, mejor montaje y mejor película y gano 5 Globos de Oro de 8 nominaciones Mejor película, Mejor actor de reparto, Mejor guion, Mejor banda sonora, Nueva estrella del año – Actor y Actriz. La película también formo parte del festival de cine de Cannes.

Del asesinato considerado como una de las Bellas Artes (On Murder Considered as one of the Fine Arts)

Son u grupo de ensayos ficticios y satíricos sobre la apreciación estética del asesinato, del escritor y polemista inglés Thomas de Quincey, El primero (papel primero) publicado por primera vez en 1827 en la revista Blackwood fue recibido con entusiasmo y dio lugar a la una secuela (Papel segundo) en 1839 y un "Post scriptum " en 1854. Se centra particularmente en una serie de asesinatos presuntamente cometidos en 1811 por John Williams en el barrio de Ratcliffe Highway (fueron dos ataques feroces contra dos familias con el resultado de siete muertes en diciembre de 1811. Uno de los principales sospechosos de los asesinatos, fue John Williams también conocido como John Murphy un marinero escocés o irlandés de 27 años de edad, nunca fue a juzgado y fue encontrado muerto en su en su celda pocos días después de su captura.)

Mapa de los asesinatos del bario de Ratcliffe Highway

De Quincy habla de la muerte, pero desde una perspectiva diferente a lo que se había escrito hasta el momento, desde el punto de vista del asesino, habla de su moral, de aquel que disfruta y se recrea con el homicidio como si se tratara de un espectáculo, y del aspecto estético. El primer artículo, narrado en primera persona, tiene un formato de conferencia realizada en la Sociedad de Conocedores de Asesinato, es decir, aficionados al asesinato. El tono es totalmente irónico y es considerado todo un clásico del humor inglés. El artículo habla de la moralidad del hecho de matar, que es totalmente desaconsejable, pero una vez cometido el homicidio y no pudiendo retroceder, reflexiona sobre las diferentes maneras de asesinar explicando la elegancia de unas u otras según los aspectos estéticos, como por ejemplo la forma como salpica la sangre. A continuación pone una serie de ejemplos reales de asesinatos de personajes conocidos de la historia como el de algunos filósofos, príncipes, etc que poseen un arte admirable. El primer artículo termina como un tratado con los principios sobre el asesinato como una obra de arte, donde se indican las características que debe tener la víctima ideal (buena persona, hijos pequeños ...)

El segundo artículo se sitúa en el marco de una cena conmemorativa celebrada en 1812 en la misma Sociedad y sigue hablando del arte del asesinato desde sus supuestos inicios, con Caín y Abel, y haciendo un repaso de los asesinados y las prácticas del homicidio más espectaculares. La cena termina con disparos. Finalmente en el "Post Scriptum" el tono ya no es el mismo, es una reflexión sobre el horror y aquí aparece la compasión y la voz narradora podría ser la del propio De Quincy. Al principio habla de los aspectos escénicos del asesinato y luego se centra en la práctica de algunos homicidios .

Obra maestra de la sorna y la ironía aplicadas a la literatura tuvo una gran influencia en escritores como Poe, Baudelaire y Orwell y Borges, y el rastro de su impacto todavía se puede encontrar hoy en la sátira moderna, el humor negro, el crimen y la ficción detectivesca. Esiste una película francesa de 1964 que tomo su título del ensayo. En la película británica de misterio y  terror  Los misteriosos asesinatos de Limehousede (The Limehouse Golem  2016) dirigida por Juan Carlos Medina y protagonizada por Olivia Cooke , Bill Nighy y Douglas Booth el libro aparece como un punto esencial de la historia al ser usado por el supuesto asesino como diario donde explica sus crímenes.

Thomas de Quincey