Es una película franco-alemana de terror dirigida por el danes Carl Theodor Dreyer en 1932. La película fue escrita por Dreyer y
Christen Jul sobre la base de la colección de historias sobrenaturales “En un
vidrio misterioso” de J. Sheridan Le Fanu sobretodo en la novela corta
"Carmilla". Vampyr fue financiado por Nicolas de Gunzburg (era un
banquero de la alta sociedad rusa, de orígenes polacos y portugués, que se
convirtió en editor de varias publicaciones estadounidenses, incluyendo Vogue y
Harpers Baza) quien también protagonizo la película bajo el nombre de Julian
West, la mayoría del reparto restante eran actores no profesionales. Henriette
Gérard que interpretó al vampiro era una viuda francesa, Jan Hieronimko que
interpretó al médico de la aldea era un periodista polaco, Rena Mandel que
interpretó a Gisèle era una modelo de artista.
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Un joven viajero, Allan Gray, se aloja en un extraño
castillo, cuya atmósfera densa y enrarecida recuerda la de las pesadillas. El
joven comienza a tener espeluznantes visiones, de las cuales la más terrible es
el descubrimiento de una mujer inconsciente que ha sido atacada por un vampiro
en forma de bruja. El maestro Dreyer rueda en Francia esta personal visión del
terror: un mundo onírico y sugerente, lleno de fantasmas y sombras que cautivan
más por la fuerza de las imágenes que por lo terrorífico del relato. A pesar de
que actualmente es considerada una obra maestra del género, en su día fue un
rotundo fracaso, por lo que el director danés tardaría doce años en volver a
rodar su siguiente película, "Dies Irae".
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El director Carl Theodor Dreyer comenzó a planear Vampyr a
finales de 1929, un año después del lanzamiento de su película anterior La
pasión de Juana de Arco, La compañía productora detrás de esta película tenía planes para que Dreyer hiciera otro film , pero el proyecto fue
abandonado, lo que llevó a Dreyer a decidir salir del sistema de estudios para
hacer su próxima película. Siendo la
primera sonora de Dreyer, se hizo en circunstancias difíciles ya que
la llegada del sonido puso a la industria cinematográfica europea en crisis. Dreyer
viajo a Inglaterra a estudiar cine sonoro, donde se reunió con el escritor
danés Christen Jul que vivía en Londres en ese momento. Dreyer decidió crear
una historia basada en lo sobrenatural y leyó más de treinta historias de
misterio y encontró una serie de elementos recurrentes, incluidas puertas que
se abren misteriosamente y objetos que se mueven sin que nadie sepa por qué.
Dreyer decidió que " podemos hacer esto muy bien". En Londres y Nueva York, la versión teatral de
Drácula había sido un gran éxito en 1927. Dreyer y Jul crearon una historia
basada en vampiros que Dreyer consideraba "de moda en ese momento". Vampyr se basa en elementos de la colección de
cuentos de J. Sheridan Le Fanu 's In a Glass Darkly , una colección de cinco
historias publicadas por primera vez en 1872. Dreyer utilizo dos una de ellas
es “Carmilla”, una mujer vampiro lesbiana y la otra es “The Room in the Dragon
Volant” sobre una persona enterrada viva. Dreyer encontró difícil decidir un
título para la película, inicialmente se tituló “Destiny” y luego “Shadows of
Hell” y también “The Strange Adventure of David Gray”. Finalmente se acordó
titularla Vampyr y que debía grabarse en tres idiomas. Para superar esto, se
usó muy poco diálogo en la película y gran parte de la historia se cuenta al
estilo de películas mudas.
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Dreyer viajo a Francia para comenzar a explorar buscando
ubicaciones ya que en ese momento en Francia, había un pequeño movimiento de películas
artísticas financiadas de forma independiente, que incluían a directores como Luis
Buñuel y Jean Cocteau. A través de un amigo, Dreyer conoció a Nicolas de
Gunzburg , un aristócrata que acordó financiar su próxima película a cambio de
interpretar el papel principal. Gunzberg
discutió con su familia sobre la conveniencia de convertirse en actor, por lo
que creó el seudónimo Julian West, un nombre que sería el mismo en los tres
idiomas en los que se filmaría la película. La mayoría del elenco en Vampyr no eran
actores profesionales. Jan Hieronimko, que interpreta al médico de la aldea,
fue descubierto en un tren nocturno en París. Cuando se le pido que actuara en
la película, Hieronimko lo miró sin expresión y no respondió. Posteriormente
contactó al equipo de Dreyer y acordó unirse a la película. Muchos de los otros
actores no profesionales de la película fueron encontrados de manera similar en
tiendas y cafés. Los únicos actores
profesionales en la película fueron Maurice Schutz , que interpreta al Señor de
la mansión, y Sybille Schmitz , que interpreta a su hija Léone. Muchos miembros
del equipo de Vampyr habían trabajado con Dreyer en su película anterior La
pasión de Juana de Arco. Dreyer finalmente dejó que la búsqueda de
localizaciones a un asistente, a quien instruyó para encontrar "una
fábrica en ruinas, un fantasma cortado, digno de la imaginación de Edgar Allan
Poe . En algún lugar de París. No podemos viajar lejos". En el guion original, el médico del pueblo
tenía la intención de huir del pueblo y quedar atrapado en un pantano. Al
buscar un lugar adecuado se encontró un molino donde vieron sombras blancas
alrededor de las ventanas y puertas. Después de ver este lugar, cambiaron el final
de la película para que tenga lugar en este molino donde el médico muere
asfixiándose bajo la harina molida. La película fue filmada íntegramente en exteriores. De
hecho, el castillo también sirvió como el alojamiento para el reparto y los técnicos.
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Dreyer filmó y editó la película en Francia y luego la llevó
a Berlín, donde se sincronizó posteriormente en alemán y francés en el Universum
Film AG, ya que tenían el mejor equipo de sonido disponible en ese momento. La mayoría de los actores no doblaron sus
propias voces y los sonidos de perros, loros y otros animales en la película
eran falsos y fueron creados por imitadores profesionales. Wolfgang Zeller
compuso la partitura de la película y trabajó con Dreyer para desarrollar la
música. Hay diferencias entre el estreno alemán y francés. El personaje Allan Gray se llama David Gray para el
lanzamiento alemán, que Dreyer atribuyó a un error. Los censores alemanes ordenaron recortes en la
película que todavía existen hoy en algunas impresiones. Las escenas que
tuvieron que atenuarse incluyen la muerte del médico y la muerte del vampiro. Hay otras escenas filmadas que no existen en
las copias actuales de Vampyr . Estas escenas revelan que el vampiro en la
fábrica retrocede contra la sombra de una cruz cristiana, así como un barquero
que guía a Gray y Gisèle haciendo que los niños pequeños enciendan un fuego y
canten un himno para guiarlos de regreso a la orilla. Dreyer había preparado una versión danesa de
la película basada en la versión alemana con subtítulos en danés y tarjetas de
título. El distribuidor no podía permitirse el lujo de completar las tarjetas
de título de manera en que aparecen en la versión alemana.
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El estreno de Vampyr en Alemania fue retrasado por UFA, ya
que el estudio quería que las películas estadounidenses Drácula y Frankenstein
fueran lanzadas primero. El estreno en
Berlín fue el 6 de mayo de 1932. En el estreno, el público abucheó la película
que llevó a Dreyer a cortar varias escenas después de la primera presentación. La película se estrenó en París fue en
septiembre de 1932, donde Vampyr fue la atracción de apertura de un nuevo cine. En
una presentación de la película en Viena, el público exigió la devolución de su
dinero, cuando esto fue denegado, estalló un motín que llevó a la policía a
tener que restablecer el orden con porras. Cuando la película se estrenó en
Copenhague, Dinamarca, en marzo de 1933, Dreyer no asistió. En los Estados
Unidos, la película se estrenó con subtítulos en inglés bajo el título Not
Against The Flesh ; Una versión doblada al inglés, editada severamente en
cuanto a la continuidad de la película. Dreyer debido al fracaso tuvo un ataque
de nervios y fue ingresado en un hospital psiquiátrico en Francia.
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La película ha sido rehabilitada en la actualidad y está
considerada como un clásico del género. A principios de la década de 2010, la
edición londinense de Time Out realizó una encuesta con varios autores,
directores, actores y críticos que han trabajado dentro del género de terror
para votar por sus mejores películas de terror. Vampyr aparece en el número 50 en su lista de
los 100 mejores.
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