M, el vampiro de Düsseldorf (:M - Eine Stadt sucht einen Mörder - "M - Una ciudad busca un asesino")

Es una película dramática de suspense alemana 1931 dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Peter Lorre (Antes de realiza esta película era un actor principalmente cómico luego de ella quedo encasillado en papeles de villano). Fue escrita por Lang y su esposa Thea von Harbou y fue la primera película sonora de Lang. El título de "M" es la abreviatura de Mörder, la palabra alemana que significa Asesino. La película fue considerada por Fritz Lang como el mejor trabajo que jamás había hecho.

Fritz Lang , Peter Lorre y Thea von Harbou

Un asesino de niñas tiene atemorizada a toda la ciudad. La policía lo busca frenética y desesperadamente, deteniendo a cualquier persona mínimamente sospechosa. Por su parte, los jefes del hampa, furiosos por las redadas que están sufriendo por culpa del asesino, deciden buscarlo ellos mismos. 

Lang colocó un anuncio en un periódico en 1930 declarando que su siguiente película sería morder unter uns (asesino entre nosotros) y que se trataba de un asesino de niños. Inmediatamente comenzó a recibir cartas amenazadoras por correo, y también se le negó un espacio para rodar la película . Cuando Lang se enfrentó al jefe del estudio Staaken para averiguar por qué estaba siendo negado el estudio , este informó Lang que era un miembro del partido nazi y que sospechaba que la película estaba destinado a representar a los nazis. 

Utilizó varios criminales reales como extras en la película y, finalmente, 25 miembros del reparto fueron detenidos durante el rodaje. Lang no mostró ningún acto de violencia o muerte de niños en la pantalla, y más tarde dijo que sólo sugerir la violencia obligó a "cada miembro individual de la audiencia para crear los horribles detalles del asesinato de acuerdo a su imaginación personal."

Se ha dicho, por varios críticos , que la pelicula se basa en el asesino en serie Peter Kürten -el "Vampiro de Düsseldorf " cuyos crímenes tuvieron lugar en la década de 1920. Lang lo negó en una entrevista en 1963 con el historiador de cine Gero Gandert; "En el momento en que decidí realizar M había muchos asesinos en serie que aterrorizan Alemania”.Sin embargo, él y su esposa Thea von Harbou investigó los crímenes del Vampiro de Düsseldorf con cuidado, consultando con la policía alemana, visitando escenas del crimen, entrevistar a los delincuentes sexuales en la cárcel e incluso hablar con los detectives de Scotland Yard en Londres. Según Lang biógrafo Paul Jensen, el director pasó ocho días haciendo trabajo de campo en una institución mental.

La crueldad de Fritz Lang con sus actores es legendaria. Peter Lorre fue arrojado por las escaleras hasta el sótano más de una docena de veces. Cuando Lang quiso contratar para Lorre para Deseos Humanos (1954) más de dos décadas después, el actor se negó. Peter Lorre era judío y huyó de Alemania por miedo de la persecución nazi, poco después del lanzamiento de la película. Fritz Lang , que era medio judío, huyó dos años más tarde. Contrariamente a la creencia popular, Fritz Lang no cambió el título de "Los Asesinos están entre nosotros" a "M" por temor a la persecución de los nazis. Se cambió el título durante el rodaje, influenciado por la escena en la que uno de los criminales escribe la letra en la mano. Lang pensó "M" era un título más interesante.

Tiene una banda sonora densa y compleja, en oposición a los "talkies" más teatral que se estrenaron al mismo tiempo. La banda sonora incluye un narrador, sonidos que ocurren fuera de cámara, sonidos acción motivadora, y los momentos de suspense de silencio antes de un ruido repentino. Lang también fue capaz de hacer que un menor número de cortes en la edición de la película, ya que los efectos de sonido ahora se podrían utilizar para informar a la narrativa.
La película fue una de las primeras en utilizar

un hilo conductor , una técnica tomada de la ópera , la asociación de un tono con el carácter de Lorre, quien silba la melodía " En la gruta del rey de la montaña " de la suite de Edvard Grieg Peer Gynt . Más tarde en la película, el mero sonido de la canción permite que el público sepa que él está cerca, fuera de la pantalla. Esta asociación de un tema musical con un personaje o una situación particular es ahora un elemento básico de la película. Sin embargo Peter Lorre no podía silbar, -. En realidad es la esposa de Lang y co-guionista Thea von Harbou, quien se escucha en la película.

Una nueva versión Hollywoodiense del mismo nombre fue lanzado en 1951, cambiando la acción desde Berlín a Los Ángeles. La nueva versión fue dirigida por Joseph Losey y protagonizada por David Wayne En un principio se le ofreció al propio Lang y este comento "La gente me pregunta por qué no una nueva versión M en Inglés. No tengo ninguna razón para hacer eso. Yo he dicho todo lo que tenía que decir sobre ese tema en imágenes . Ahora tengo otras cosas que decir."

M es elegida por la Asociación de filmotecas alemanes como la película alemana más importante de todos los tiempos. Se sitúa en el puesto número treinta y tres de la lista de la revista Imperio de "Las 100 mejores películas del cine mundial" en 2010. Se incluyen entre los "1001 películas que hay que ver antes de morir ", publicado por Steven Schneider .