West Side Story

Es un de drama musical romántico de 1961 dirigida por Robert Wise y Jerome Robbins . La película es una adaptación del musical Broadway de 1957 del mismo titulo,con un libreto de  Arthur Laurents , música de Leonard Bernstein , letras de Stephen Sondheim y concepción y coreografía de Jerome Robbins ,  que a su vez fue inspirada por la obra de William Shakespeare Romeo y Julieta . Está protagonizada por Natalie Wood , Richard Beymer , Russ Tamblyn , Rita Moreno y George Chakiris.

Robert Wise y Jerome Robbins .

En el West Side de Nueva York, un barrio marginal, se disputan la hegemonía dos bandas callejeras : los Sharks, inmigrantes puertorriqueños, y los Jets, estadounidenses de origen irlandés, son rivales y viven en disputas. El conflicto surge cuando María, hermana del jefe de la pandilla puertorriqueña y Tony  un ex miembro de los Jets, se enamoran."Vigorosa y moderna, esta enésima versión de "Romeo y Julieta" sigue siendo un título imprescindible y un clásico en el cine musical. El número de la pelea de las bandas todavía eriza de emoción".

El director veterano Robert Wise fue elegido para dirigir y producir debido a su experiencia con la filmación de dramas urbanos en Nueva York. Como no tenía experiencia en dirigir un musical, Wise acordó que Jerome Robbins , que había dirigido la versión teatral de West Side Story , dirigiría las secuencias musicales y de baile. Después de que alrededor de un tercio de la película hubiera sido filmada, la Compañía Mirisch, preocupada de que la producción estuviera superando el presupuesto, descartó a Robbins. Según Saul Chaplin , Robbins casi sufrió un colapso nervioso durante el tiempo que trabajó en la película. Los restantes números de baile fueron dirigidos con la ayuda de los asistentes de Robbins. Reconociendo la considerable contribución creativa de Robbins a la película, Wise acordó que Robbins debería aparecer como co-director  aunque Wise dirigió la mayor parte de la película. Los títulos de apertura y las secuencias de créditos finales fueron creados por Saul Bass .

Elvis Presley fue la primera opción de Wise para Tony, pero su mánager, el coronel Tom Parker , creía firmemente que el papel era incorrecto para Elvis y lo hizo declinar a favor de otros musicales de cine. Según la leyenda, el coronel no quiso a Elvis asociado con la guerra entre bandas . Cuando la película se convirtió en un éxito y ganó 10 Oscars, Elvis lamentó haber abandonado el papel. Otros que quisieron el papel  incluyeron a Warren Beatty , Tab Hunter , Anthony Perkins , Russ Tamblyn , Burt Reynolds etc finamente el papel fue para Richard Beymer aunque este no sabia ni cantar ni bailar, fue doblado en las canciones por

Jimmy Bryant. El odiaba su actuación en West Side Story  y dejó el estreno de Londres a mitad de la proyección de la película, antes de que pudiera ser presentado a la reina Isabel II .  Los productores  consideraron para el papel de María a Audrey Hepburn ,Sin embargo, Hepburn se retiró porque se  quedó embarazada. Cuando Beatty fue a la prueba de pantalla para el papel de Tony, Natalie Wood con la que mantenía una relación  leyó con él como María como un favor porque había estado practicando con él. Los productores se enamoraron de la idea de Wood como Maria aunque no sabia bailar y su registro bocal era demasiado bajo para las canciones de la película y fue doblonada por Marnie Nixon y  rechazaron a Beatty.

Leonard Bernstein estaba disgustado con las orquestaciones de la película, que fue obra de Sid Ramin e Irwin Kostal , que había orquestado la producción original de Broadway. Ese espectáculo había sido orquestado para unos 30 músicos; Para la película, United Artists les permitió triplicarlo , incluyendo seis partes de saxofón, ocho trompetas, cinco pianos y cinco xilófonos.  Bernstein la encontró "dominante y carente de textura y sutileza".  Según lo previsto en su contrato, Wood pregrabó sus canciones y permitió al equipo de producción decidir si usar su voz o no. Ella encontró las canciones desafiantes, pero se le permitió filmar sus escenas de sincronización de labios a su propia voz y se llevó a creer que estas versiones se utilizarían, aunque los supervisores de música Saul Chaplin y Johnny Green ya habían decidido utilizar la voz de Marni Nixon . La voz cantante de Wood solo se escucha durante la repetición de la canción "Somewhere" cuando

Tony muere. Aunque Nixon había grabado las canciones en las mismas sesiones de orquesta que Wood, tuvo que volver a grabarlas para sincronizar con las actuaciones filmadas  porque el sincronismo de labios era insatisfactoria. Marni Nixon también  cantó algunas partes de Rita  Moreno que callo enferma de la garganta durante la producción.  Cuando Marni Nixon se enteró de que no había firmado un contrato para participar en la grabación y exigió un porcentaje, le dijeron que todos los porcentajes habían sido asignados. Bernstein le dio un 0,25% de sus regalías de álbum. Esto estableció un precedente para todos los futuros "cantantes de fantasmas".  

El musical fue innovador: por los bailes, que forman parte de la acción dramática; por la música muy variada de Bernstein (ritmos latinos, jazz, canciones de amor de gran belleza melódica...) y por la temática. Una de las canciones más famosas de esta obra es América, donde se contraponen las dos visiones de los emigrantes al llegar a Estados Unidos: la ilusión por la libertad, la modernidad y el consumismo, y por otro lado el desengaño ante la marginación racial y la pobreza. La puesta en escena de la canción América se sitúa en una azotea donde los miembros de la pandilla puertorriqueña Sharks y sus novias charlan

sobre su vida en Estados Unidos. La letra de "América" ​​fue cambiada sustancialmente para la película. Hubo quejas de que la versión de Broadway era demasiado despreciable para los puertorriqueños, ya que la canción principalmente ridiculizaba a Puerto Rico ya los puertorriqueños. Las letras de la película enfatizan el racismo y la discriminación que los puertorriqueños fueron sometidos en los Estados Unidos. 

Durante toda la producción, los actores gastaron 200 pares de zapatos, aplicaron más de 45 kilos de maquillaje, rompieron  27 pares de pantalones y realizaron 30 sesiones de grabación diferentes.

La película recibió grandes elogios de la crítica y el público, y se convirtió en la segunda película más taquillera del año en los Estados Unidos. La película fue nominada para 11 premios de la Academia y ganó 10, Mejor película mejor director, mejor actor de reparto , mejor actriz de reparto, mejor dirección artística, mejor música, mejor fotografía, mejor sonido, mejor vestuario, y mejor montaje, y además fue candidata al mejor guion adaptado (así como un premio especial para Robbins), convirtiéndose en la película musical con mas Oscar de la historia.