Diez negritos ( Then There Was None - Ten Little Nigger)

Es una novela de misterio de la escritora inglesa Agatha Christie, considerada su obra maestra y descrita por ella como la que más le costó escribir.  Fue publicado por primera vez en el Reino Unido, serializada en 23 partes en el Daily Express desde el martes 6 de junio hasta el sábado 1 de julio de 1939 en  noviembre de 1939 se publicó en forma de libro, como Ten Little Nigger , El título, que hace referencia a una canción infantil tradicional británica, fue cambiado a And Then There Were None ( ultima estrofa de la canción) en la primera

edición de Estados Unidos, que se sustituyó por ser políticamente incorrecta. El libro han sido publicado bajo varios nombres nuevos desde la publicación original, incluyendo Ten Little Indians, Ten Little Soldiers y el más utilizado hoy en las ediciones internaciones And Then There Was None . Las ediciones británicas continuaron usando el título original hasta los años 80; La primera edición de Reino Unido en utilizar el título alternativo apareció en 1985. El titulo original todavía sobrevive en algunas versiones como la española, griega, serbia, rumana, francés y húngara, así como algunas ediciones rusas.

Diez personas sin relación alguna entre sí son reunidas en un misterioso islote de la costa inglesa por un tal Mr. Owen, propietario de una lujosa mansión en el lugar a la par que un perfecto desconocido para todos sus invitados. Tras la primera cena, y sin haber conocido aún a su anfitrión, los diez comensales son acusados mediante una grabación de haber cometido un crimen. Uno por uno, a partir de ese momento, son asesinados sin explicación ni motivo aparente. Sólo una vieja canción infantil parece encerrar el misterio de una creciente pesadilla.

Agatha Christie, rompe en esta historia las reglas del género de misterio. Ningún detective resuelve el caso, el asesino escapa de la ley, y la construcción de la trama hace que adivinar la identidad del asesino sea casi imposible. A pesar de esta ruptura, o quizás debido a ella, se convirtió en una de las novelas más populares y aclamadas. De alguna manera, sin embargo, la historia es un misterio de asesinatos muy convencional. Diez personas están aisladas y no pueden escapar; La sospecha recae en todos los personajes; Se produce un final satisfactoriamente limpio en el que se explican las acciones y motivaciones del asesino y las piezas del rompecabezas encajan firmemente. Christie utiliza una variedad de técnicas para crear el suspense en la novela, el paisaje de la isla a veces parece espeluznante y amenazante, al igual que el

tiempo: durante gran parte de la novela, la isla está aislada de El continente por una tormenta severa cuya violencia y furia son paralelos los acontecimientos sangrientos que se desarrollan en ella. El suspense psicológico también se

construye: incluso antes de que comiencen los asesinatos, los personajes sienten culpables y a medida que avanza la novela, comienzan a sufrir de pesadillas, ataques histéricos y alucinaciones que amplifican el aire de la fatalidad inminente. Christie también emplea un punto de vista constantemente cambiante para construir el suspense. Ella nos da una

visión de la acción desde la perspectiva de un personaje y luego corre hacia otro punto de vista y luego otro. Cada fragmento se calcula para hacer que el carácter en cuestión parezca sospechoso. En 1930 en Gran Bretaña, poseía una sociedad estratificada en estrictas clases sociales. Estas distinciones desempeñan un papel sutil pero importante en la novela. A medida que la situación en la isla se vuelve cada vez más desesperada, las jerarquías sociales siguen dictando el comportamiento, y su persistencia en última instancia, hace que sea más difícil para algunos personajes sobrevivir.

La inspiración del escenario de la novela es la isla de Burgh, es una pequeña isla en la costa de Devon del sur en Inglaterra cerca del pequeño pueblo costero de Bigbury-en-Mar . Hay varios edificios en la isla, el más grande  es el Art Deco Burgh Island Hotel, en el que Christie paso largas temporada y que más tarde también usaría como residencia de Hercule Poirot en su novela Muerte bajo el sol.

La letra de la canción que sirve como un punto importante de la trama es la siguiente:

Diez negritos se fueron a cenar;

 uno se asfixió y quedaron nueve.

 Nueve negritos estuvieron despiertos hasta muy tarde;

uno se quedó dormido y entonces quedaron ocho.

 Ocho negritos viajaron por Devon;

 uno dijo que se quedaría allí y quedaron siete.

 Siete negritos cortaron leña;

 uno se cortó en dos y quedaron seis.

Seis negritos jugaron con una colmena;

una abeja picó a uno de ellos y quedaron cinco.

 Cinco negritos estudiaron Derecho;

uno se hizo magistrado y quedaron cuatro.

Cuatro negritos fueron al mar;

 un arenque rojo se tragó a uno y quedaron tres.

Tres negritos pasearon por el zoo;

un gran oso atacó a uno y quedaron dos.

Dos negritos se sentaron al sol;

uno de ellos se tostó y sólo quedó uno.

Un negrito quedó sólo;

 se ahorcó y no quedó... ¡ninguno!

Tal como dice la canción, la muerte de los personajes ocurre de forma similar a las circunstancias descritas en la canción, no queda ningún personaje para encontrar la explicación, por lo que el sorprendente desenlace se desentraña gracias a una nota que se encuentra dentro de una botella arrojada al mar por el asesino. En las ediciones internacionales actuales en la letra de la canción en vez de la palabra negrito (niggers) aparece  soldier (‘soldado’) aunque en un principio fue cambiada por indians (‘indios’), que se sustituyeron por ser políticamente incorrectas.

Es la novela más vendida de Christie; Con más de 100 millones de copias vendidas, es también la novela de misterio más vendida del mundo y uno de los libros más vendidos de todos los tiempos. Publications International la enumera la novela como el séptimo título más vendido. Debido al enorme éxito de la novela ha tenido numerosas adaptaciones tanto al cine como a la televisión, la radio y el teatro, destacando la película de 1945 dirigida por  René Clair y la Miniserie de TV de 3 episodios de 2015 dirigida por Craig Viveiros.