La línea de la belleza (The Line of Beauty)

Es una obra del novelista, poeta, escritor de cuentos y traductor inglés Alan Hollinghurst publicado en 2004. El título del libro se refiere a la Línea de la Belleza es un término y una teoría en el arte o la estética que se usa para describir una línea curva en forma de S (una línea serpentina ) que aparece dentro de un objeto, como la línea de límite de un objeto, o como una línea de límite virtual formada por la composición. de varios objetos. Esta teoría se originó con William Hogarth (pintor, satírico y escritor inglés del siglo XVIII) y es una parte esencial de la teoría de la estética de Hogarth como se describe en su Análisis de la belleza (1753). De acuerdo con esta teoría, las líneas curvas en forma de S significan vitalidad y actividad y excitan la atención del espectador en contraste con las líneas rectas, líneas paralelas o líneas que se intersectan en ángulo recto, que significan éxtasis, muerte u objetos inanimados. El protagonista Nick Guest usa esta línea para describir el cuerpo de Wani. En contraste, otros personajes describen líneas de cocaína como "hermosas".

Nick es gay y  tiene veinte años y se ha graduado en Oxford. Está escribiendo su tesis sobre Henry James, y abandona la provincia para irse a vivir a Londres, a casa de Toby Fedden, su mejor amigo y compañero de estudios. El joven está fascinado por la inalcanzable belleza de Toby, que es insistentemente heterosexual, pero también por el encanto de todos los Fedden, un encanto hecho de dinero, de clase, de cultura y de un saber vivir sin prejuicios, tan diferente de los modos de la conservadora clase media de donde procede Nick. Y no porque la familia Fedden sea de izquierdas: Gerald, el padre, es un político en alza en el gobierno de Margaret Thatcher; Rachel, la madre, es una Kessler, hija de una familia judía de las altas finanzas y hermana del barón de Hawkeswood. Es el verano de 1983, y Nick, ingenuo y cortesano como un personaje de Henry James, se implicará cada vez más en el mundo de los Fedden, en esa Inglaterra de fiestas interminables y euforia económica, donde todo parece posible. Y la espléndida, suntuosa novela de Alan Hollinghurst se abre ante el lector como un vasto retablo de la era thatcheriana, visto, vivido y contado por un joven testigo inteligente y cándidamente arribista, a la vez crítico y seducido. Pero La línea de la belleza es también el relato de la entrada en la vida de una generación, la crónica de una educación sentimental, la elegía intensa e irónica de un fugaz paraíso que ya comenzaba a desvanecerse.

El libro aborda la aparición del VIH / SIDA, así como la relación entre la política y la homosexualidad, su aceptación ambivalente dentro del Partido Conservador de 1980 y la sociedad en general. El libro también considera la hipocresía heterosexual con respecto a la promiscuidad homosexual. Finalmente, un tema subyacente es la naturaleza de la belleza. Nick se siente atraído por la belleza física en el arte y en los hombres. Sin embargo, paga un precio por sus elecciones: su bella amante Wani es un homosexual que se odia a sí mismo, y la casa de los Feddens (en la que Nick Guest sigue siendo un invitado) está llena de arte exquisito y de hipócrita vil. La novela también trata sobre la experiencia de "salir del armario " de Nick y de los hombres homosexuales en general. La novela explora la cuestión de si un hombre gay puede seguir siendo apolítico en una sociedad homofóbica. El baile de Nick con Margaret Thatcher tiene connotaciones de un baile con el diablo. El libro se refiere frecuentemente a la vida y obra de Henry James (fue un autor estadounidense considerado como una figura de transición clave entre el realismo literario y el modernismo literario, y es considerado por muchos como estar entre los más grandes novelistas en lengua inglesa. Él es mejor conocido por varias novelas que tratan sobre la interacción social y matrimonial entre los estadounidenses emigrados, los ingleses y los europeos continentales. Ejemplos de tales novelas incluyen Retrato de una dama, Los embajadores y Las alas de la paloma).

Hollinghurst ha recibido elogios por su interpretación de la vida entre las clases privilegiadas que gobiernan a principios de la década de 1980. El protagonista también ha sido comparado con Nick Carraway del “El gran Gatsby” (The Great Gatsby) de F. Scott Fitzgerald (Nick Carraway: un graduado de la Universidad de Yale del Medio Oeste, un veterano de la Primera Guerra Mundial sirve como narrador en primera persona de la novela. Él es el vecino de Gatsby. Es despreocupado, ocasionalmente sarcástico y optimista, aunque esta última calidad se desvanece a medida que la novela avanza. Él está más conectado a tierra y es más práctico que los otros personajes, y siempre está asombrado por sus estilos de vida y su moral). La apariencia de Margaret Thatcher ha sido comparada con la de Kurtz en El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad (Kurtz es un personaje central de la novela. Comerciante de marfil en África y comandante de un puesto de comercio, monopoliza su posición de semidiós entre los nativos de África.);  Sir Maurice Tipper y su esposa han sido comparados con los personajes de Retorno a Brideshead de Evelyn Waugh.

El libro se ha hecho acreedora del premio Man Booker, el más codiciado de los premios literarios británicos. Al dar lectura al fallo del jurado, su presidente, Chris Smith, ex ministro de Cultura, ha dicho, entre otras cosas, que era una novela emocionante, que trataba a fondo el tema del thatcherismo, y que nunca la búsqueda de la belleza, del amor y del sexo había sido descrita de manera tan exquisita. En 2006 la BBC emitió una adaptación televisiva en tres capítulos. Dan Stevens interpreta a Nick Guest con Oliver Coleman en el papel de Toby Fedden. Alice Krige interpreta a la madre de Toby, mientras que Tim McInnery interpreta al padre de Toby.