El milagro de Ana Sullivan (The Miracle Worker)

Es una película biográfica estadounidense de 1962 dirigida por Arthur Penn. El guion de William Gibson se basa en su obra de 1959 del mismo título, que en un principio fue un episodio de la serie de televisión de 1957 Playhouse 90 y más tarde fue llevada a los escenarios como una obra de tres actos en 1959. Gibson uso la autobiografía de Helen Keller de 1902. The Story of My Life para escribir todos los guiones. La película está protagonizada por Anne Bancroft, Patty Duke que repiten los papeles que ya habían representado en su versión teatral.

Anne Bancroft , el productor de la pelicula y Arthur Penn

La joven Helen Keller ciega y sorda desde su infancia debido a un caso grave de escarlatina, se siente frustrada por su incapacidad para comunicarse y, como resultado, sufre frecuentes estallidos violentos e incontrolables. Incapaz de tratar con ella, sus padres aterrorizados e indefensos se ponen en contacto con la Escuela Perkins para Ciegos en busca de ayuda. En respuesta, envían a Anne Sullivan, una ex alumna, a la casa de Keller para que la eduque. Lo que sigue es una batalla de voluntades cuando Anne rompe los muros de silencio y oscuridad de Helen a través de la persistencia, el amor y la terquedad. 

Helen Keller

Helen Keller (27 de junio de 1880 - 1 de junio de 1968) fue una autora estadounidense, activista política y conferenciante. Ella fue la primera persona sordo-ciega en obtener una licenciatura en artes. Una escritora prolífica, Keller fue muy abierta en sus convicciones. Como miembro del Partido Socialista de América y de los Trabajadores Industriales del Mundo, hizo campaña por el sufragio femenino por los derechos laborales, el socialismo, el antimilitarismo y otras causas similares. Ella fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama en 1971 y fue una de las doce personas que fueron elegidas para el Salón de la Fama de Escritores el 8 de junio de 2015. Su lugar de nacimiento en West Tuscumbia, Alabama, ahora es un museo. Su cumpleaños el 27 de junio se conmemora como el Día de Helen Keller en el estado estadounidense de Pensilvania y fue autorizada a nivel federal en los Estados Unidos por la proclamación presidencial del presidente Jimmy Carter en 1980, el centésimo aniversario de su nacimiento.

Patty Duke y Helen Keller

Anne Sullivan

Anne Sullivan, fue una maestra estadounidense, mas conocida por ser la instructora y compañera de Helen Keller. Sullivan nació el 14 de abril de 1866, Cuando tenía solo cinco años contrajo una enfermedad ocular bacteriana conocida como tracoma, que creó infecciones dolorosas y con el tiempo la dejo casi ciega.  Cuando tenía ocho años, su madre murió y su padre la abandonó junto a su hermano menor, James ("Jimmie"), en una casa de beneficencia Jimmie murió dos o tres meses después de su estadía. Sullivan permaneció en la casa de Tewksbury durante cuatro años, donde le realizaron operaciones oculares que le brindaron alivio a corto plazo para sus dolores, pero finalmente resultó ineficaz.  Sullivan perdió la vista a una edad temprana y por lo tanto no tenía habilidades en lectura, escritura o costura y el único trabajo que pudo encontrar fue como empleada doméstica; sin embargo, no tuvo éxito, entonces le aconsejaron que se inscribiera en la Escuela Perkins para Ciegos en Boston.  Aunque sus modales rudos hicieron que sus primeros años en Perkins fueran dificiles, ella se las arregló para conectarse con algunos maestros y progresó en su aprendizaje. Además, mientras estuvo allí, se le realizaron una serie de operaciones oculares que mejoraron significativamente su visión. En junio de 1886, se graduó a los 20 años como la mejor estudiante de su clase. El verano siguiente a la graduación de Sullivan, el director de la Institución Perkins, fue contactado por Arthur Keller, quien estaba en busca de un maestro para su hija sorda y ciega de 7 años, Helen. Inmediatamente se recomendó a Sullivan para este puesto y comenzó su trabajo el 3 de marzo de 1887.

 Helen Keller y Anne Sullivan

A pesar de que Anne Bancroft había ganado el Premio Tony a la Mejor Interpretación su actuación en la producción de Broadway, los ejecutivos de United Artists querían una estrella más conocida para la adaptación cinematográfica. Ofrecieron presupuesto 5 millones si Elizabeth Taylor era elegida para el para el papel, pero solo $ 500,000 si el director Arthur Penn insistía en usar a Bancroft. Penn, que dirigió la producción teatral, se mantuvo fiel a su estrella. También a pesar del hecho de que Patty Duke había interpretado a Helen Keller en la obra los productores no estaban convencidos de darle el papel. La razón fue que Duke tenía 15 años en ese momento y creían que era demasiado vieja para interpretar a una niña de siete años, pero después de que Bancroft fuera elegida, Duke también fue seleccionada.

Para la escena de la batalla del comedor, en la que Anne trata de enseñarle a Helen buenos modales en la mesa, tanto Bancroft como Duke llevaban relleno acolchado debajo de sus ropas para evitar magulladuras graves durante la intensa escaramuza física. Los huevos que Patty Duke arroja a la cara de Anne Bancroft durante la escena se mezclaron con palomitas de maíz para hacerlos menos resbaladizos. La secuencia de nueve minutos requirió tres cámaras, cinco días de rodaje solo contiene dos palabras 'buena chica'

La película tuvo un éxito crítico instantáneo y un éxito comercial moderado. La película fue nominada a cinco Premios de la Academia, incluido el de Mejor Director por Arthur Penn, y ganó dos premios, la Mejor Actriz por Anne Bancroft y la Mejor Actriz de Reparto por Patty Duke que se convirtió en la actriz más joven en ganar un Premio Oscar competitivo. Este récord se mantuvo durante once años hasta que Tatum O'Neal lo rompió en 1974 por su interpretación en Luna de papel. Anne Bancroft no estuvo presente para recibir su Premio de Oscar a la Mejor Actriz. En ese momento, estaba en Nueva York haciendo una obra de teatro y el premio fue aceptado por Joan Crawford. Crawford lo hizo para fastidiar a Bette Davis con quien compartía película en ese momento ¿Qué fue de Baby Jane?  Por la que  fue nominada y ella no. Se han realizado dos remakes para la televisión, en 1979 con Patty Duke como Anne y Melissa Gilbert como Helen y en 2000 con Alison Elliott y Hallie Kate Eisenberg en los papeles principales. La película ocupó el puesto Nº 15 en la encuesta en los 100 años de AFI ... 100 películas más inspiradoras de los Estados Unidos.