El Maravilloso Mago de Oz (The Wonderful Wizard of Oz)

Es una novela infantil estadounidense escrita por el  L. Frank Baum e ilustrada por W.W. Denslow , publicada originalmente 1900. Desde entonces se ha reimpreso en numerosas ocasiones ha sido uno de los libros más editados tanto en Estados Unidos como en Europa, la mayoría bajo el título El mago de Oz , que es el título del musical  de Broadway  de 1902 así como la adaptación al cine musical de  1939 . La Biblioteca del Congreso lo ha declarado "el cuento de hadas más grande y mas amado de Estados Unidos”.  Baum dedicó el libro "a mi buen amiga y camarada, Mi Esposa", Maud Gage Baum.

Las aventuras de Dorothy y su perro Toto empiezan cuando un ciclón la arrastra desde su hogar en Kansas hasta una tierra desconocida. Allí conocerá al Espantapájaros, al Leñador de Hojalata y al León Cobarde. Juntos iniciarán un viaje a la Ciudad Esmeralda, donde esperan conseguir del gran Oz la realización de sus deseos: la vuelta a Kansas de la pequeña Dorothy, un cerebro para el Espantapájaros, un corazón para el Leñador de Hojalata y valor para el León Cobarde. A lo largo del camino, afrontarán numerosos peligros, que les llevarán a tomar decisiones y a encontrar dentro de ellos mismos lo que creen no poseer.

El cuento es una alegoría directa de la lucha política y económica entre los partidarios del patrón oro y los del bimetalismo (es un estándar o sistema monetario basado en el uso de dos metales, tradicionalmente oro y plata, en lugar de uno solo (patrón oro) En el siglo XIX, un sistema bimetálico definía por ley la unidad monetaria de una nación, en términos de cantidades fijas de oro y plata (estableciéndose automáticamente una tasa de cambio entre los dos metales). en Estados Unidos a fines del siglo XIX. El camino de baldosas amarillas es la falsa promesa del oro, Kansas el estado agrícola endeudado, los zapatos de plata el camino de vuelta a casa, y Oz, la medida de peso del oro (oz. = onza). Se debe destacarse es que fue el primer libro de cuentos infantiles con personajes y lugares típicos de Estados Unidos en una época donde todos los cuentos infantiles describían paisajes y personajes europeos.

Baum reconoció la influencia de los hermanos Grimm y Hans Christian Andersen , que estaba deliberadamente revisando en sus "cuentos de hadas " para incluir la maravilla sin los horrores, otra influencia estaba en las aventuras de Alicia de Lewis Carroll. Baum también  tenia la creencia a igual que  Carroll que los libros de  niños deben tener muchas imágenes y ser agradables leer. Carroll rechazó la ideología de la era victoriana de que los libros infantiles deberían estar saturados de moral , en su lugar el creía que se debería permitir que los niños fueran niños. Basándose en el estilo de Carroll  numerosas imágenes que acompañan el texto, Baum fusionó las características convencionales de un cuento de hadas ( brujas y magos ) con las cosas bien conocidas por sus lectores.

Muchos de los personajes, accesorios e ideas de la novela fueron extraídos de las experiencias vitales  de Baum. Por ejemplo: cuando era niño, frecuentemente tenía pesadillas de un espantapájaros persiguiéndolo a través de un campo. Para El hombre de Hojalata se inspiro en un juguete mecánico que realizo para su hijo con restos de un coche, Dorothy esta inspirada por su sobrina Dorothy  Louise Gage, que  enfermó gravemente y murió. La Ciudad Esmeralda, fue inspirada por un edificio parecido a un castillo prominente en la comunidad de Castle Park, cerca de Holland, Michigan , donde Baum vivió durante un verano aunque también se  refieren a menudo a la feria mundial de  1893 en  Chicago

(la "ciudad blanca") como inspiración para la ciudad esmeralda. Otras leyendas sugieren que la inspiración vino del Hotel Del Coronado cerca de San Diego, California. Baum era un huésped frecuente del hotel y había escrito varios de los libros de Oz allí. Algunos críticos han sugerido que Baum pudo haber sido inspirado en Australia , un país relativamente nuevo en el momento de la publicación original del libro. Australia es a menudo coloquialmente  deletreado o referido como "Oz" en aquella época. Además, en Ozma of Oz (1907), Dorothy vuelve a Oz como el resultado de una tormenta en el mar mientras ella y el tío Henry están viajando por barco a Australia. Como Australia, Oz es un continente  isla en. Uno podría imaginar que Baum pretendía que Oz fuera Australia, o tal vez una tierra mágica en el centro del gran desierto australiano.

El libro fue ilustrado por el amigo y colaborador de Baum, W.W. Denslow . El diseño fue lujoso para la época, con ilustraciones en muchas páginas, fondos en diferentes colores, y varias ilustraciones en color. En septiembre de 1900, el Grand Rapids Herald escribió que las ilustraciones de Denslow son "tanto a historia como el texto ". La editorial opinó que si no hubiera sido por los dibujos  de Denslow, los lectores no podrían haber  imaginado con precisión las figuras de Dorothy, Toto y los otros personajes. La mirada original del  condujo hicieron que surgieran múltiples  imitadores de la tipografía y el diseño de la ilustración de Oz. La tipografía era el Monotype Old Style recién diseñada. Las

ilustraciones de Denslow eran tan  conocidas que los comerciantes de muchos productos obtuvieron permiso para usarlos para promocionar sus artículos. Las formas del espantapájaros, el leñador de hojalata, el león cobarde, el mago y Dorothy se convirtieron en esculturas de goma y metal, Joyería, disfraces, juguetes mecánicos, jabones etc.  Una nueva edición del libro apareció en 1944, con ilustraciones de Evelyn Copelman.  Aunque se afirmó que las nuevas ilustraciones se basaron en los originales de Denslow, se asemejan más a los personajes de la famosa versión cinematográfica de 1939.

El maravilloso Mago de Oz se ha convertido en una parte establecida de múltiples culturas, extendiéndose por todo el mundo. Se ha traducido o adaptado en más de cincuenta idiomas, a veces siendo modificada localmete. Por ejemplo, en algunas ediciones abreviadas de la India, el Hombre de Hojalata fue remplazado por un caballo. 

Baum escribió El maravilloso mago de Oz sin pensar en una secuela. Después de leer la novela, miles de niños le escribieron cartas, pidiéndole  otra historia de Oz. En 1904, escribió y publicó la primera secuela, La maravillosa tierra de Oz, explicando que la escribió  de mala gana para hacer frente a la demanda popular.  Posteriormente cada año hasta su muerte en mayo de 1919, escribió un libro sobre  Oz, en última instancia, escribió 13 secuelas. Después de la muerte de Baum en 1919, los editores de Baum delegaron  la creación de más secuelas a Ruth Plumly Thompson . Un libro original Oz  fue publicado cada Navidad entre 1913 y 1942.

El maravilloso mago de Oz ha sido adaptado a numerosas ocasiones y en distintos formatos, lo más famosa es la película protagonizada  Judy Garland , Ray Bolger , Jack Haley , y Bert Lahr en 1939 . Hasta esta versión, el libro había inspirado una serie de adaptaciones teatrales y cinematográficas ahora menos conocidos, incluyendo una rentable  musical de Broadway 1902 y tres películas mudas. La película 1939 fue considerado innovadora debido a sus canciones, efectos especiales, y el uso revolucionario del  Technicolor . Los personajes han sido adaptados y reutilizados en escisiones, secuelas

no oficiales, y reinterpretaciones, algunos de los cuales han sido objeto de controversia en su tratamiento de los personajes de Baum, de estas destaca  Wicked: The Life and Times de Wicked Witch ofthe West , una mirada revisionista de la tierra y los personajes de Oz, fue publicado en 1995 por Gregory Maguire . En lugar de representar a Dorothy, la novela se centra en Elphaba , la futura bruja malvada del este . La la novela se caracteriza  como "un adulto leyendo reflexionando sobre la naturaleza de ser una paria, las presiones de la sociedad  y los efectos de la opresión y el fascismo". Wicked tiene tres secuelas y fue adaptado en un musical en 2003.