Grey Gardens

Es una película documental estadounidense de 1975 de Albert y David Maysles que contaron con la ayuda en la dirección por Ellen Hovde y Muffie Meyer. La película muestra la vida cotidiana de dos mujeres solitarias, anteriormente de clase alta, una madre y una hija llamadas Edith Beale, que vivían en la pobreza en Gray Gardens , una mansión abandonada. La banda sonora de la película esta compuesta por varias melodías clásicas estado unidenses interpretadas por las dos mujeres y cuenta con temas de Cole Porter, Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II entre otros. Está considerada una obra maestra del género documental.

“Big Edie” Albert y David Maysles  y “Little Edie”

Edith Ewing Bouvier Beale (1895–1977), conocida como “Big Edie”, y su hija Edith Bouvier Beale (1917–2002), conocida como “Little Edie”, fueron la tía y prima, respectivamente, de la ex primera dama estadounidense Jacqueline Kennedy Onassis y su hermana Lee Radziwill. Las dos mujeres vivieron juntas en la finca de Gray Gardens durante décadas con fondos limitados en la miseria y el aislamiento.  La casa fue comprada en 1923 por "Big Edie" y su esposo Phelan Beale. Tras una serie de circunstancias, Edith, convertida en una gran cantante, fue desheredada y abandonada por su marido. "Big Edie" y "Little Edie" vivieron allí durante más de 50 años. La casa se llamaba Grey Gardens (Jardines Grises) debido al color de las dunas, las paredes de cemento y la niebla marina. 

A lo largo del otoño de 1971 y en 1972, sus condiciones de vida (su casa estaba infestada de pulgas, habitadas por numerosos gatos y mapaches, privadas de agua corriente y llenas de basura en descomposición) después de una serie de inspecciones (que Beales denominó "redadas") por el Departamento de Salud se enfrentar al desalojo y la destrucción de su casa, en el verano de 1972  fueron expuestas a la luz pública como resultado de un artículo en el National Investigador y un artículo de portada en la revista New York entonces Jacqueline Onassis y su hermana Lee Radziwill proporcionaron los fondos necesarios para reparar la casa en ruinas y proporcionales un estipendio mensual, que las dos mujeres aceptaron a regañadientes porque están convencidas de que las chicas sólo quiere quedarse con la mansión, aunque cuando era niña, Jaqueline pasaba mucho tiempo con su tía y su prima en Gray Gardens y siempre considero a "Big Edie" su tía favorita.

Albert y David Maysles inicialmente se pusieron en contacto con las Beales después de que Lee Radziwill los contratara para que realizaran un documental sobre la familia Bouvier y los llevara a visitar a Gray Gardens. Según Ellen Hovde, la película inicial fue financiada por Radziwill; Cuando los Maysles intentaron convencerla de que un documental sobre las Beales era una mejor idea, Radziwill confiscaría sus negativos y retiró sus fondos. Sin embargo, los hermanos Maysles estaban fascinados por la extraña vida que llevaban las dos mujeres, y después de recaudar fondos para la película y el equipo ellos mismos regresaron y filmaron 70 horas con Big Edie y Little Edie. Su técnica cinematográfica directa dejó a las mujeres contar sus propias historias. En el documental Edith madre tiene 80 años, y Edith hija ronda los 60 y muestra el estilo de vida de estas dos artistas incomprendidas que abandonaron todo y que ahora viven en la ruina absoluta mientras cantan, se gritan, pegan saltos en el tiempo a eventos que pasaron muchos años atrás y que muestran altos grados de arrepentimiento y de "qué hubiera pasado si..."  "Big Edie" murió en 1977 y "Little Edie" vendió la casa en 1979 a condicion que se restaurara la estructura en ruinas (la venta acordaba que no se podía derivar la casa). "Little Edie" murió en Florida en 2002 a la edad de 84 años.

"Little Edie" aparece siempre con pañuelos en la cabeza debido que cuando tenía unos 30 años, desarrolló alopecia total , lo que provocó que todo el vello de su cuerpo se cayera Un primo de Beale afirma que  una vez trepó a un árbol en la casa y se prendió fuego al cabello, sugiriendo que Beale podría haber contribuido a su propia calvicie. En el estreno de esta película 'Little Edie' llevaba un hermoso vestido rojo, solo que ella lo llevaba al revés, con la cremallera en la parte delantera.

La película se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1976, pero no entró en la competencia principal. En 2006 se estrenó una continuación The Beales of Grey Gardens Esta película está compuesta completamente de material de archivo que no se utilizó en el documental original En 2018, se lanzó una precuela, That Summer, filmada en 1972 y con imágenes de 16 mm, se centra en el momento en el que, Lee Radziwill, llega con los hermanos Maysles a Grey Gardens. En 2010, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos como "cultural, histórica o estéticamente significativa". En una encuesta de Sight and Sound de 2014, los críticos de cine votaron a Gray Gardens como la novena mejor película documental de todos los tiempos.

El documental y la historia de las mujeres se adaptaron como un musical, la producción ganó tres Premio Tony incluyendo mejores actuaciones. Fue el primer musical en Broadway que se adaptó de un documental. En 2009 se estrenó una película de HBO con el mismo título, protagonizada por Jessica Lange y Drew Barrymore (irónicamente, en el documental original, David Maysles le preguntó a Little Edie a quién le gustaría que interpretara a Big Edie si se hiciera una película basada en Grey Gardens. Sugiriendo esta a Ethel Barrymore tía abuela de Drew, a pesar del de que Ethel había muerto desde 1959.) La película se centra en la vida de Little Edie cuando era joven y durante el rodaje / estreno real del documental de 1975. la película ganó seis Emmy y dos Globos de Oro. 

El músico Rufus Wainwright escribió una canción titulada "Grey Gardens", que aparece en su álbum de 2001 Poses. La narración de la canción se compone en parte de referencias al documental.   

En un episodio de RuPaul's Drag Race en febrero de 2013, Little Edie fue imitada por la drag queen Jinkx Monsoon . Inspirado en ese episodio, Jinkx Monsoon y Peaches Christ montaron una parodia musical de 90 minutos en vivo de Grey Gardens titulada Return to Grey Garden.