Middlesex

Es una novela ganadora del Premio Pulitzer del escritor estadounidense Jeffrey Eugenides publicada en 2002.  Sus personajes y eventos se basan libremente en aspectos de la vida de Eugenides y observaciones de su herencia griega. No es una autobiografía; A diferencia del protagonista, Eugenides no es intersexual (son individuos que nacen con cualquiera variacion en las características sexuales, incluidos cromosomas, gónadas, hormonas sexuales o genitales que, según la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU , "no se ajustan a las definiciones típicas de cuerpos masculinos o femeninos ".  Dichas variaciones pueden involucrar ambigüedad genital y combinaciones de genotipo cromosómico y fenotipo sexual que no sean XY-masculino y XX-femenino).

Cal Stephanides es agregado cultural en la embajada de los Estados Unidos en Berlín. Enamorado de una mujer, pero temeroso de lo que pueda suceder en el momento de la verdad, cuando caen máscaras, velos y vestiduras, decide, ya en «la mitad del camino de la vida», contar su historia, revelar su secreto. Porque Cal, ha vivido como mujer y como hombre. Todo comienza en 1922, cuando los hermanos Desdemona y Lefty Stephanides, los abuelos de Cal, que vivían en una pequeña aldea cerca de Esmirna y pertenecían a la comunidad griega de Turquía, huyen tras la guerra entre estos dos países. En el caos de la destrucción de Esmirna consiguen escapar con documentos falsos. Están enamorados y, en medio de un mundo que se derrumba, Desdemona finalmente accede a olvidar el tabú fundamental. Se casan en el barco que los lleva a los Estados Unidos y se instalan en América, en casa de su prima Lina y su marido. Y las dos parejas tendrán a sus hijos casi al mismo tiempo, y estos hijos, en un doble o triple juego de consanguinidades, se casarán y serán los padres de Cal. Que cuando nace es Calliope, y parece destinada a encarnar la leyenda que se contaba en secreto en la aldea de sus abuelos sobre esas niñas que cuando llegaban a una cierta edad se transformaban en hombres.

El narrador y protagonista Cal Stephanides  es un hombre intersexual de ascendencia griega con deficiencia de 5-alfa-reductasa, lo que hace que tenga ciertos rasgos femeninos. La primera mitad de la novela trata sobre la familia de Cal y muestra la migración de sus abuelos de Bursa, una ciudad en Asia Menor, a los Estados Unidos en 1922. Sigue su asimilación a la sociedad estadounidense en Detroit, Michigan, entonces una ciudad industrial en auge. La segunda mitad de la novela, ambientada a finales del siglo XX, se centra en las experiencias de Cal en su ciudad natal, Detroit, y en su escapada a San Francisco, donde se enfrenta a su identidad de género modificada.

Principalmente una historia de la mayoría de edad ( Bildungsroman ) y una saga familiar , la novela narra el efecto de un gen mutado en tres generaciones de una familia griega, causando cambios trascendentales en la vida del protagonista. Según los estudiosos, los temas principales de la novela son la naturaleza frente a la crianza, el renacimiento y las diferentes experiencias de lo que la sociedad construye como polos opuestos, como los que se encuentran entre hombres y mujeres. Discute la búsqueda del sueño americano y explora la identidad de género. La novela contiene muchas alusiones a la mitología griega, incluidas criaturas como el Minotauro, mitad hombre y mitad toro, y la Quimera , un monstruo compuesto de varias partes de animales.

Después de publicar su primera novela, Las Vírgenes Suicidas (The Virgin Suicides) , en 1993, Jeffrey Eugenides comenzó su próximo proyecto Middlesex .  Se inspiró despue de leer los diarios de Herculine Barbin, una colegiala de un convento francés del siglo XIX que era intersexual.  Eugenides había leído las memorias por primera vez una década antes y creía que evitaba las discusiones sobre la anatomía y las emociones de las personas intersexuales. Pretendía que Middlesex fuera "la historia que no aparecía en las memorias". Eugenides trabajó en la novela durante nueve años. Comenzó a escribir la novela en Estados Unidos y la terminó la novela en Berlín, Alemania; había aceptado una beca del Servicio de Intercambio Académico Alemán en 1999.  Eugenides pasó los primeros años tratando de establecer la voz narrativa de su novela. Quería "contar eventos épicos en tercera persona y eventos psicosexuales en primera persona". Según Eugenides, la voz "tenía que dar la experiencia de una adolescente y un hombre adulto, o un adulto intersexual masculino". 

Aunque Eugenides buscó el consejo de expertos sobre intersexualidad, sexología y la formación de la identidad de género, se abstuvo de reunirse con personas intersexuales y dijo: "Decidí no trabajar en ese modo informativo. En lugar de tratar de crear una persona separada, Traté de fingir que yo tenía esta característica física y que había vivido esto tanto como pude".  Eugenides leyó libros, examinó varias microfichas y repasó videos y boletines informativos que trataban el tema. Descubrió detalles de lo que consideraba una condición intersexual vívida mientras navegaba por la biblioteca médica de la Universidad de Columbia.

Después de descubrir en su investigación de la biblioteca la deficiencia de 5-alfa-reductasa, una afección autosómica recesiva que se manifiesta principalmente en grupos de población aislados y innatos, su percepción de la novela cambió significativamente. En lugar de ser una "autobiografía de ficción" de un individuo intersexual, la novela tendría un alcance épico y rastrearía las vidas de tres generaciones de griegos estadounidenses. Eugenides vivió en Brooklyn cuando comenzó su primer borrador de la novela. Pasó por un largo proceso de intercambio de ideas. Escribiría 50 páginas en una voz, reiniciaría en una voz diferente con 75 páginas y luego buscaría un ángulo narrativo diferente. Quería que la novela fuera un retrato "íntimo" de la transformación del protagonista Cal. Sin embargo, no pudo retratar a los abuelos de Cal íntimamente, por lo que abandonó completamente el borrador del año anterior a favor de escribir el libro en tercera persona. Poco a poco cambio su convención narrativa al restaurar la voz en primera persona en medio de la narración en tercera persona para representar la mentalidad de los abuelos de Cal. Durante el proceso de escritura, Eugenides se mudó de Brooklyn a Manhattan y luego regresó a Brooklyn. Preocupado por el sonido forzado de la narración, agregó ejemplos de "auto-reflexividad" a la voz de Cal. Después de varios años de luchar con la voz narrativa, Eugenides finalmente se sentó en su escritorio y escribió la página inicial de Middlesex, "500 palabras que contenían el ADN para la síntesis de proteínas de todo el libro".

Los reporteros y críticos señalaron que muchos personajes y eventos en Middlesex son paralelos a los de la vida de Eugenides. El autor negó haber escrito la novela como una autobiografía . Eugenides mezclaba realidad y ficción en su libro. Como Cal, el autor nació en 1960; a diferencia de su creación, él no es intersexual.  Su familia se mudó a una casa en Middlesex Road en Grosse Pointe después de los disturbios de Detroit en 1967. Eugenides estudió en la University Liggett School , una institución privada que sirvió de modelo para Callie's Baker y Escuela de inglés para niñas.  Aprovechó su propio "trauma de vestuario", una experiencia adolescente al encontrarse desnudo entre muchos y lo utilizó para desarrollar el autodescubrimiento de Callie de su cuerpo durante la pubertad.  Basó el nombre del personaje "Objeto oscuro" en un compañero de la Universidad Brown, a quien encontró atractivo y a quien le dio ese apodo. 

Eugenides es de herencia griega, aunque solo por el lado de su padre. Aunque sus abuelos paternos no eran hermanos como los Stephanides, eran granjeros como sus homólogos de ficticios.  También como Cal, Eugenides aprendió algunas costumbres griegas para ayudarse a sí mismo a entender mejor a sus abuelos. La profesión de camarero son otros artículos compartidos por sus abuelos; Eugenides dijo que la inclusión de la barra era un "código secreto deliberado de homenaje a mis abuelos y mis padres".  Varios aspectos del Capítulo Once se basaron en el hermano mayor de Eugenides, quien se retiró de la sociedad durante una "fase hippie" en su vida.  Al revisar y editar el libro, el autor eliminó información que podría ser ofensiva para sus familiares. No todo el material fue eliminado, Eugenides dijo: "Puede que todavía haya cosas que puedan picar".

A parte del Premio Pulitzer la novela recibió el Premio Libro Embajador, el Premio Literario de Santiago de Compostela y el Premio Libro de los Grandes Lagos.  En 2003, fue finalista en la categoría ficticia del National Book Critics Circle Award . Middlesex también fue finalista del Lambda Literary Award , que se otorga a la literatura LGBT . En 2003, la novela fue seleccionada pero no ganó el International Literary Award de Dublín.  Entertainment Weekly , Los Angeles Times y The New York Times Book Review consideraron a Middlesex como uno de los mejores libros de 2002, y algunos estudiosos creían que la novela debía considerarse para el título de Great American Novel . En general, los críticos sintieron que la novela tuvo éxito en la representación de su drama de inmigrantes griegos y también se impresionó con la representación de Eugenides de su ciudad natal de Detroit, alabándolo por sus comentarios sociales. Los revisores de las comunidades médica, gay e intersexual en su mayoría elogiaron a Middlesex, aunque algunos comentaristas intersexuales han sido más críticos.