Es una novela basada en hechos reales del escritor dramaturgo
y poeta nigeriano Wole Soyinka, el primer africano en conseguir el Premio Nobel
de Literatura en 1986. Publicada en 1971 relata sus propias experiencias cuando
fue encarcelado durante 22 meses por traición . Aunque rechazó libros, plumas,
y papel, él todavía escribió un grupo significativo de poemas y de notas que
criticaban al gobierno nigeriano.
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El libro cuenta una
historia terrible. A principios de 1967, un escritor internacionalmente
conocido fue detenido sin cargos ni acusaciones concretas y encerradas durante
27 meses, la mayor parte del tiempo en aislamiento y en una celda de un metro por dos. Ese escritor era Wole
Soyinka, la figura cultural más apreciada en su país natal, Nigeria, profesor
universitario, creador del Teatro Nacional, personalidad pública de inmenso relieve
en la vida de su país.
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El fondo de la detención de Soyinka era una de las guerras
más inicuas y sangrientas de este siglo: la que enfrentó a la sociedad
nigeriana con motivo de la secesión de Biafra. Soyinka, como otros
intelectuales nigerianos, estaba intentando montar un grupo de presión que
sirviera para que los países extranjeros se negaran a vender armas a ambas partes
de aquel conflicto fratricida. Su acción se consideró subversiva, y el Poder intentó acallar esa conciencia actuante.
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Pero "El hombre ha muerto" es algo más que una de
las obras maestras que ha producido la literatura testimonial. Es también una
escalofriante incursión en los infiernos más secretos de la condición humana,
una reflexión hondísima sobre los mecanismos de dominación de los poderes
establecidos y sobre las capacidades de respuesta del individuo para no dejarse
aniquilar en la tupida trama de los poderes del Estado.
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