Cómo me convertí en un estúpido (Comment je suis devenu stupide )

Es la primera novela del autor francés Martin Page. Fue publicado en 2001 y es un viaje iniciático de un joven que no se acostumbra a vivir con su exagerada de inteligencia y sensibilidad, con una prosa tan engañosamente sencilla, capaz de descubrir las luces y sombras de una sociedad que nos obliga a anestesiar nuestra inteligencia, a tontarnos un poco, para poder vivir una pizca más feliz. Martin Page tiene realmente mucho que enseñarnos, sin que por ello perdamos la sonrisa. El libro ganó el premio de literatura de las escuelas eurorregionales ,  un premio otorgado por estudiantes belgas, holandeses y alemanes. El libro ha sido traducido a más de 24 idiomas.

Antoine es un joven experto en La Apocoloquintosis (la transformación en calabaza) del divino Claudio de Séneca, habla con fluidez el arameo, sabe reparar motores de cazas de la primera guerra mundial y no compra prendas fabricadas por empresas que utilizan mano de obra infantil. Sin embargo, su inteligencia, sus conocimientos demasiado especializados y su sensibilidad no le procuran la menor satisfacción, sino que, al contrario, le paralizan y le sumen en una melancólica soledad, lo que desconsuela a Ganja, Charlotte, Rodolphe y As, sus estrambóticos y adorables amigos. Tras intentar varias veces diluir su lucidez (primero en alcohol, con la esperanza de llegar a ser un consumado borracho; luego anulándola mediante la muerte, para lo que se inscribe en un hilarante cursillo para suicidas), Antoine busca medios más extremos: ¿qué tal una lobotomía? Tal vez sólo se trate de integrarse un poco en la sociedad, de convertirse en un imbécil más. No tiene más que mirar a su alrededor, y un nuevo camino se abre ante él, lleno de rocambolescas situaciones.

La ignorancia es felicidad, o eso espera Antoine, el personaje principal de esta sátira punzante del mundo actual El protagonista está tan torturado por la profundidad de su percepción y comprensión de sí mismo y del mundo que lo rodea que promete renunciar su inteligencia por cualquier medio necesario para volverse lo suficientemente "estúpido" como para ser un miembro feliz y funcional de la sociedad. Lo que sigue es una odisea oscura e hilarante mientras Antoine intenta todo para aligerar la carga de su cerebro sobre su alma.  La obra esta inspirada en uno de los traumas infantiles del escritor e momento en que se formaban los equipos de futbol durante el recreo y  ser siempre el último en entrar a formar parte del grupo debido a que en el primaba la inteligencia a la fuerza bruta formando lo que sería  base de esta historia.

La inteligencia de Antoine, el protagonista de la novela, es una cuestión mental, nada que ver con sus derivaciones emocionales. A decir de Page esta supuesta cualidad 'es para Antoine un defecto; algo que le impide encontrar su lugar en la sociedad y vivir la vida con placer'. En un mundo cada vez más materialista de poco le valen sus conocimientos sobre el arameo, Séneca y los motores de cazas de la primera guerra mundial. Mucho menos, su capacidad de identificarse y comprender cualquier situación. 'Es el típico personaje que cuando se encuentra con un racista intentará comprenderlo sin juzgarlo, algo que conduce a una situación inviable. A la larga, esta capacidad se convierte en algo insostenible porque sólo podemos enfrentarnos al dolor del mundo a partir de un enemigo. Como Antoine no tiene ningún antagonista, se encuentra en la soledad más absoluta', afirma el escritor, que coincide con su personaje al asegurar que 'la ignorancia es, al fin y al cabo, anestesiante'. Antoine se encomienda a ese dicho que dice que a grandes males, grandes remedios, y emprende el camino de una integración en y con la masa que le tiene que hacer feliz.

El suyo, en todo caso, será un recorrido de ida y vuelta 'parecido al de Ulises', bromea el autor. 'Su viaje a la estupidez le permite regresar a su mundo antiguo porque ha aprendido a relativizar y valorar su situación original de persona inteligente', continúa Page. También a sentirse cómodo con su individualidad. Como Antoine, Page siente 'cierta aprensión' a integrarse en cualquier grupo formado por más de 10 personas, incluso si éste constituye una minoría'. Como Groucho Marx, 'nunca entraría en un club donde me admitieran como socio'.

En 2004 se publico una novela gráfica de la historia con un guion de Martin Page y dibujos de Nikola Witker. También ha sido llevada al teatro en diversas ocasiones en Francia.