Es una novela publicada en 1995 del escritor portugués José
Saramago, Premio Nobel de Literatura en 1998. Saramago la definía como "la
novela que plasmaba criticaba y desenmascaraba a una sociedad podrida y
desencajada". "Este es un libro francamente terrible con el que
quiero que el lector sufra tanto como yo sufrí al escribirlo. En él se describe
una larga tortura. Es un libro brutal y violento y es al mismo tiempo una de
las experiencias más dolorosas de mi vida. Son 300 páginas de constante
aflicción. A través de la escritura, he intentado decir que no somos buenos y
que hay que tener el coraje para reconocerlo”. Es una novela psicológica,
contada por un narrador omnisciente que especialmente se centra en el personaje
principal que es la mujer del médico. Es una de sus novelas más famosas, fue
una de sus obras señaladas por el comité al anunciar el premio Novel.
Una misteriosa epidemia de ceguera se propaga por una ciudad
sin nombre. Las primeras víctimas son recluidas en un hospital sin recibir
explicaciones. Entre ellas está una mujer que conserva la vista, pero lo
mantiene en secreto para poder acompañar a su marido que se ha quedado ciego.
Dentro del hospital se impone la ley del más fuerte, lo que dará lugar a todo
tipo de atrocidades. Mientras tanto, el caos y el terror dominan las calles. El
profundo egoísmo que marca a los distintos personajes en la lucha por la supervivencia
se convierte en una parábola de la sociedad actual, trascendiendo así el
significado de ceguera más allá de la propia enfermedad física.
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La falta de nombres propios de los personajes es típica de
muchas de las novelas de Saramago (por ejemplo, Todos los Nombres). Sólo la
exhaustiva descripción que hace de cada uno de ellos permite que el lector los
identifique claramente, los describe por alguna característica sobresaliente
como la mujer del médico, la mujer de las gafas oscuras, el primer ciego, etc. Como
en la mayoría de las obras de Saramago, la novela contiene muchas oraciones
largas y la falta de comillas alrededor del diálogo implica que las identidades
de los que hablan (o el hecho de que el diálogo esté ocurriendo) pueden no ser
inmediatamente evidentes para el lector. La ciudad afligida por la ceguera
nunca se nombrada, ni el país es especificado y son pocos las definiciones culturales
que se dan, lo que aporta un elemento de atemporalidad y universalidad a la
novela. Algunos signos indican que el país es la patria de Saramago, Portugal :
el personaje principal se come chouriço y es probable que la iglesia, con sus imágenes
santas, sea católica.
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Esta novela tiene continuación en Ensayo sobre la lucidez y
presenta algunos de los mismos personajes El libro fue llevado al cine en el
2008 dirigida por Fernando Meirelles y
protagonizada por: Julianne Moore, Mark Ruffalo, Danny Glover y Gael García
Bernal y también se han realizado varias versiones para teatro y Poco antes de
su muerte, Saramago dio al compositor alemán Anno Schreier los derechos de
componer una ópera basada en la novela que se estrenó en 2012.
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