El Bosque Petrificado (The Petrified Forest)

Es una película de cine negro dramática estadounidense de 1936 dirigida por Archie Mayo y basada en la obra de teatro del mismo título de Robert E. Sherwood de 1935. La película está protagonizada por Leslie Howard, Bette Davis y Humphrey Bogart.  El guión fue escrito por Delmer Daves y Charles Kenyon. La película está ambientada en el Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona (es un parque nacional estadounidense en los condados de Navajo y Apache en el noreste de Arizona. Llamada así por sus grandes depósitos de madera petrificada el parque cubre aproximadamente 600 kilómetros cuadrados, abarcando una estepa semidesértica, así como tierras baldías muy erosionadas y coloridas.)

Alan Squier, un intelectual desilusionado y que una vez fue gran escritor deambula por un café cerca del Bosque Petrificado de Arizona, es atendido por la joven idealista Gabrielle que se enamora instantáneamente del escritor y pronto su optimismo juvenil también lo seduce. Pero antes de que Alan pueda salir de la ciudad se ven interrumpido por la llegada de Duke Mantee y sus matones, que huyen de la policía y mantienen a los clientes del café como rehenes

La producción teatral original de 1935 estaba protagonizada por Leslie Howard, una estrella establecida, y Humphrey Bogart, en su primer papel teatral principal. Sherwood basó el personaje de Humphrey Bogart (Duke Mantee) en John Dillinger , el famoso criminal que en 1933 fue nombrado el primer "Enemigo público nº 1" del FBI  que en 1934 fue emboscado y asesinado a tiros de manera espectacular por agentes del FBI. Bogart consiguió el papel en parte debido a su parecido físico con Dillinger, estudió imágenes de la película del gángster e imitó algunos de sus gestos en su interpretación.  Para la película, Warner Brothers tenía la intención de contratar al más rentable Edward G. Robinson para el papel; pero Howard, cuyo contrato le dio el control final del guion, informó al estudio que no aparecería en la versión cinematográfica sin Bogart como coprotagonista.  La película convirtió a Bogart en una estrella, y se lo agradecido a Howard el resto de su vida. En 1952, Bogart y Lauren Bacall pusieron a su hija Leslie Howard Bogart en honor a este, que acababa de morir en un accidente aéreo cuando la fuerza aérea alemana derribó su vuelo durante la Segunda Guerra Mundial cerca de las costas de Galicia.

La película es curiosa en la carrera de Bette Davis es de sus pocas películas en las que interpreta a una ingenua y también de las pocas que interpreta un personaje más joven (ella tenía 28 años, pero el personaje tiene 21 años como máximo). Normalmente en sus cintas más conocidas como “La Carta”, “La Loba” y otras interpreta personajes mayores de fuerte carácter. También contrasta con la película anterior que rodó junto a Leslie Howard "Cautivo del deseo" (Of Human Bondage 1934) donde interpreta el papel de una femme fatale. (inicialmente durante el rodaje de “Cautivo del deseo” Leslie Howard despreciaba a Bette Davis, pero a medida que avanzaba la filmación, su actitud cambió, y posteriormente se hicieron amigos y alabo sus  habilidades actorales).

Warner Brothers temía que el final original fuera demasiado deprimente para el público, por lo que filmaron un final feliz alternativo y el final original. A los críticos les encantó el trágico final original, por lo que esto fue el que se estrenó finalmente.

Colgado en la pared del restaurante donde se desarrolla la historia está un tocado de un curandero nativo americano, que se asemeja a la cabeza con cuernos de un búfalo. El director Archie Mayo rodo muchas de las escenas de la película con Humphrey Bogart enmarcado por el tocado detrás de él. La composición de estas tomas, que aparecen a lo largo de la segunda mitad de la película, da como resultado la aparición de cuernos demoníacos que aparecen en la cabeza de Bogart.

La marca de cerveza Apache Beer aparece con regularidad en la película. Hay un anuncio en la pared, y sobre la mesa cuando Alan Squier está cenando. Apache Beer fue una bebida de Arizona Brewing Company y estaba disponible en Arizona y partes de Nuevo México y Texas. La marca fue descontinuada en 1943. Los artículos de cerveza Apache son muy raros y valorados por los coleccionistas. Se han pagado miles de dólares por latas en muy buenas condiciones.

Se han realizaron adaptaciones de la película en para la radio y la televisión. En 1955, se realizó una versión de televisión en directo con Bogart, Henry Fonda y Lauren Bacall. A fines de la década de 1990, Bacall donó la única copia conocida de la presentación al Museo de Televisión y Radio (ahora el Centro Paley para Medios de Comunicación), donde permanece archivado para su visualización en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. Ahora está disponible en YouTube.