Harold y Maude (Harold and Maude)

Es una comedia negra dramática existencialista estadounidense de 1971 dirigido por Hal Ashby. El guion fue escrito por el , actor, director guionista
y productor australiano-estadounidense Colin Higgins. Esta protagonizada por Ruth Gordon (Además de su carrera como actriz, Gordon escribió numerosas obras de teatro, guiones de películas y libros, especialmente recordada por coescribir el guion de la película de 1949 “LaCostilla de Adam”) y Bud Cort. La banda sonora fue compuesta e interpretada por Cat Stevens, Elton John le había sugerido que hiciera la música después de que abandonara el proyecto. Stevens compuso dos canciones originales para la película y realizó versiones instrumentales y alternativas de otras canciones suyas.

Hal Ashby, Bud Cort, Ruth Gordon y Charles Tyner

Harold Chasen es un joven obsesionado con la muerte. Esboza elaborados suicidios falsos, asiste a funerales y conduce un coche fúnebre, todo para disgusto de su madre que le programa citas con un psicoanalista, pero el analista está confundido por el caso y no logra que Harold hable sobre sus emociones reales. En el funeral de un extraño, Harold conoce a Maude, una mujer de 79 años que comparte el pasatiempo de Harold de asistir a los funerales. poco a poco desarrolla una fuerte amistad y, finalmente, una relación romántica.

Originalmente Colin Higgins escribió la historia pensando en convertirla en una obra de teatro, pero luego la transformó en un guion de 20 minutos que sería su tesis mientras estudiaba escritura de guiones en UCLA, en esa época también trabajaba como chofer y limpiador de piscinas a cambio de alojamiento en casa del productor Edward Lewis, Higgins le mostró el guion a la esposa de Lewis y esta se impresiono tanto que consiguió que Edward se la diera a un productor de la Paramount. Cuando Higgins vendió el guion pensó que dirigiría la película, pero le dijeron que no estaba listo, después de que las pruebas que realizó no resultaron satisfactorias para los productores de los estudios y contrataron a Hal Ashby que solo se comprometió a dirigir la película después de obtener la bendición de Higgins y que este fuera contratado como coproductor para que pudiera asistir al rodaje y aprender de él en el set. Después del estreno la película, el guion se convirtió en una novela y más tarde en una obra de teatro, que estuvo en cartel durante varios años en París.

En el libro que se escribió después del estreno se explican varias cosas de la película como por que los marcos de fotos en la casa de Maude están vacíos, en el libro Harold le pregunta por qué quito las fotografías y  Maude le dice que las fotos se burlan de ella porque sus imágenes permanecieron nítidas incluso cuando sus recuerdos se desvanecían, lo que implica que sufre de Alzheimer o una forma similar de demencia y también se describen escenas eliminadas de la película en una de ellas la Sra. Chasen habla con el muñeco de Harold, confundiéndolo con su hijo.

Para Harold, además de Bud Cort, Ashby consideró todas los actores prometedores de aquella época Richard Dreyfuss, Bob Balaban y John Savage . También en su lista estaban John Rubinstein, para quien Higgins había escrito el papel y la estrella del pop en aquel entonces emergente Elton John, a quien Ashby había visto en directo y esperaba que también compusiera la música.

Hal Ashby tenía la intención de filmar una escena de Harold y Maude haciendo el amor, pero Paramount descartó esta idea. Cat Stevens aparece en un breve papel sin acreditar durante la segunda aparición de Ruth Gordon en la película. Es el hombre con barba, sombrero y un abrigo en una ceremonia junto a la tumba. El director Hal Ashby también hace un cameo en la película es el hombre con barba visto brevemente en la galería del parque de atracciones.

Sin éxito crítico y comercial cuando se estrenó, se ha convertido en una película de culto y en 1983 comenzó a obtener beneficios. Bud Cort y Ruth Gordon recibieron una nominación a Mejor actor y Mejor actriz en una película musical o de comedia en los Globos de Oro. La película ocupa el puesto número 45 en la lista de las 100 películas más divertidas de todos los tiempos del American Film Institute y fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en 1997, por ser "culturalmente, histórica o estéticamente significativa ". En 2008 la revista Empire la coloco el número 65 en las 500 mejores películas de todos los tiempos y Entertainment Weekly  la clasificó como la curta película  en su lista de "50  mejores películas de culto".