Asesinato en el Orient Express (Murder on the Orient Express)

Es una novela de misterio de la escritora inglesa Agatha Christie fue publicada por primera vez de forma serialización de EE. UU. En seis entregas en el la revista Saturday Evening Post del 30 de septiembre al 4 de noviembre de 1933 en forma de libro apareció en el Reino Unido el 1 de enero de 1934 y en los Estados Unidos, fue publicado el 28 de febrero de 1934, bajo el título de Murder in the Calais Coach (En estadounidense se le cambio el titulo para evitar confusiones con la novela de 1932 Graham Greene “El tren de Estambul” (Stamboul Train) , que se había publicado en los Estados Unidos como Orient Express). La serialización del Reino Unido apareció después de la publicación del libro en tres entregas en the Grand Magazine, en marzo, abril y mayo de 1934 (números 349 a 351). Esta versión se resumió perdiendo alrededor del 25% del texto y no tenía divisiones de capítulos.

En un lugar aislado de la antigua Yugoslavia, en plena madrugada, una fuerte tormenta de nieve obstaculiza la línea férrea por donde circula el Orient Express. Procedente de la exótica Estambul, en él viaja el detective Hercule Poirot, que repentinamente se topa con uno de los casos más desconcertantes de su carrera: en el compartimiento vecino ha sido asesinado Samuel E. Ratchett mientras dormía, pese a que ningún indicio trasluce un móvil concreto. Poirot aprovechará la situación para indagar entre los ocupantes del vagón, que a todas luces deberían ser los únicos posibles autores del crimen. Una víctima, doce sospechosos y una mente privilegiada en busca de la verdad.

Christie se inspiró en varios hechos reales principalmente el secuestro y asesinato del hijo de Charles Lindbergh (fue un aviador, oficial militar, autor, inventor y activista estadounidense. A la edad de 25 años en 1927, alcanzo la fama mundial por ser la primera persona en realizar un vuelo sin escalas desde Nueva York a París) en 1932. La novela utilizó muchos elementos del caso: un niño pequeño, primogénito de la familia, fue secuestrado y pidieron un cuantioso rescate, los padres eran famosos, el padre era un piloto muy conocido y la madre estaba embarazada, y el rescate fue pagado pero el niño fue encontrado muerto poco después. Se sospecho de una criada después de ser interrogada por la policía, se suicidó.

Varios eventos menores ayudaron a inspirar la novela: el primer viaje de Agatha Christie en el Orient Express a finales de 1928, y una tormenta de nieve cerca de Cherkeskoy , Turquía , que paralizo un Orient Express durante seis días solo unos meses después, en febrero de 1929 y las inundaciones causadas por la lluvia que arrasó secciones de las vías  en diciembre de 1931 detuvieron el regreso de Christie de la excavación arqueológica de su esposo en Nínive a bordo de un Orient Express durante 24 horas. Su biografía autorizada detalla ese evento atraves  de una carta a su esposo, que describe a varios pasajeros en su tren que inspiraron tanto la trama como los personajes de su novela, incluida una estadounidense, la Sra. Hilton, que inspiró a la Sra. Hubbard.

El sistema del jurado tiene una interpretación bastante inusual en la novela, al menos para los estándares occidentales. La idea de un "jurado" o la justicia del jurado se convierte en material temático. El jurado es un símbolo de justicia. El sistema de "jurado" es simplemente un consenso; pone la responsabilidad de la muerte de un hombre sobre los hombros de muchos, en lugar de uno. Esto es lo que hace el estado, el estado asigna un jurado que decide el destino de un hombre, pero hay control sobre quién es seleccionado. La novela cuestiona constantemente qué es un jurado y cuán "justo" es este sistema de justicia, especialmente cuando un jurado es autonombrado. En la novela también se critica los errores judiciales sobre todo en los Estados Unidos, el libro sugiere que un asesino en Estados Unidos puede ser liberado si tiene suficiente dinero y conexiones otro de los temas principales de la novela es la moralidad del asesinato: ¿está bien matar a un hombre, incluso si la ley lo ha absuelto? ¿Está bien matar a un hombre? La novela sugiere, al menos según Poirot y los estándares de los pasajero, que el asesinato es una acción correcta según las circunstancias. 

Hay una estructura de clase estricta en la mayoría de las novelas de Christie y especialmente en esta. La clase no solo representa el bienestar financiero, sino también emocional. Los sirvientes son personajes mucho más débiles que los pasajeros que no pertenecen a la clase trabajadora. Aunque él tren está compuesta por "muchas clases y nacionalidades diferentes", está estrictamente dividida en clase trabajadora y pasajeros aristocráticos. Los estadounidenses son personajes cómicos en el texto y son presentados como caricaturas de los hombres y mujeres estadounidenses, habla de manera inapropiada, son bastante desagradables y piensan que su país es el mejor, Poirot está de acuerdo en que Estados Unidos es un lugar de progreso, pero está claro que este progreso no siempre es positivo. Uno de los misterios más importantes de la novela es el de la identidad. En las dos primeras secciones del libro, se supone que las identidades del pasajero son correctas, pero en la tercera sección se revelan las identidades reales de los pasajeros. El motivo se suma a la sorpresa del libro. La mayoría de los pasajeros dicen la verdad sobre sus nombres, pero no sobre sus profesiones o su asociación con la familia Armstrong. 

La comida es un símbolo de sociedad y sofisticación. M. Bouc, el Dr. Constantine y Poirot siempre se sientan a comer después de cada parte de la investigación. Incluso después de haber visto un cuerpo muerto y ensangrentado van al vagón restaurante y piden una comida completa. Christie tiene cuidado de no dejar de lado una comida, dónde y cuándo Poirot está comiendo. En esa época de grandes caristias y cris económica, la comida y el proceso de comer son ordenados y sofisticados.

El libro se convirtió en una película en 1974 dirigida por Sidney Lumet. Fue un éxito crítico y comercial. La película estaba protagonizada por Albert Finney como Poirot, el reparto incluía a Sean Connery, Lauren Bacall, Anthony Perkins, Michael York, Jacqueline Bisset, Vanessa Redgrave, Ingrid Bergman entre otros. Ingrid Bergman ganó el Premio de Oscar a la Mejor Actriz de Reparto. Solo se hicieron cambios menores en comparación con la novela y casi todos fueron el los nombres y nacionalidades de los protagonistas. 

En 2017 se rodó  otra adaptación dirigida y protagonizada por Kenneth Branagh el elenco incluía a Johnny Depp, Michelle Pfeiffer, Penélope Cruz, Judi Dench y Willem Dafoe entre otros. A la historia se  e agregó un enlace directo para Poirot al secuestro de los Armstrong (John Armstrong le escribió a Poirot para pedirle ayuda). También a diferencia del libro, el secuestro no tuvo lugar en Long Island sino en Nueva Jersey, donde tuvo lugar el secuestro de Lindbergh. La última escena también establece la posibilidad de una secuela que sería la otra obra de Christie “Muerte en el Nilo”.

En la televisión también se han rodado tres versiones la CBS presentó en 2001 una versión completamente modernizada y mal recibida protagonizada por Alfred Molina. En 2010 David Suchet retomó el papel de Hercule Poirot, un episodio de 80 minutos de duración de la serie de televisión Agatha Christie's Poirot La principal diferencia con la novela es el elemento adicional de que el catolicismo de Poirot se puso en primer plano, y su lucha personal y ética sobre si exponer a los asesinos o dejarlos libres, así como una atmósfera mucho más oscura de la película, en Comparación con la novela. Una adaptación japonesa se transmitió durante dos noches en enero de 2015 presentó una historia fiel al texto original, pero ambientada en Japón en 1933.  El dramaturgo estadounidense Ken Ludwig adaptó la novela a una obra de teatro, que se estrenó en 2017.Tambien se ha realizado una adaptación como  un  Juego de ordenador en 2006 para Windows y se expandió en la historia original de Agatha Christie con un nuevo personaje central jugable y Hercule Poirot aparece enfermo y recuperándose en su compartimiento.