La vida de Pi (Life of Pi)

Es una novela de aventuras y  fantasía canadiense de  Yann Martel publicado en 2001, ha vendido más de diez millones de copias en todo el mundo, fue rechazada por al menos cinco editoriales de Londres  antes de ser aceptado por Knopf Canadá , que lo publicó en septiembre de 2001. La edición del Reino Unido ganó el premio Man Booker  de ficción  al año siguiente también  ganó en el 2003 el Premio Boeke , un nuevo premio literariao de Sudáfrica. En 2004, ganó el Premio de Asia / Pacífico estadounidense de Literatura a la mejor de ficción para adultos en el período 2001-2003.

Pi Pattel es un joven que vive en Pondicherry, India, donde su padre es el propietario y encargado del zoológico de la ciudad. A los dieciséis años, su familia decide emigrar a Canadá y procurarse una vida mejor con la venta de los animales. Tras complejos trámites, los Pattel inician una travesía que se verá truncada por la tragedia: una terrible tormenta hace naufragar el barco donde viajaban.

En el inmenso océano Pacífico, una solitaria barcaza de salvamento continúa flotando a la deriva con cinco tripulantes: Pi, una hiena, un orangután, una cebra herida y un enorme macho de tigre de Bengala .Con inteligencia, atrevimiento y, obviamente, miedo, Pi tendrá que echar mano del ingenio para mantenerse a salvo y defender su liderazgo frente al único que, previsiblemente, quedará vivo. Aprovechando su conocimiento casi enciclopédico de la fauna qua habitaba el zoológico, el joven intentará domar a la fiera, demostrar quién es el macho dominante y sobrevivir con este extraordinario compañero de viaje.

Explora los temas de la espiritualidad y el sentido práctico a una edad temprana. La  Vida de Pi, de acuerdo con Yann Martel, se puede resumir en tres afirmaciones: "La vida es una historia ... Usted puede elegir su historia ... Una historia con Dios es la mejor historia." Un tema recurrente a lo largo de la novela parece ser la credibilidad. De acuerdo con Gordon Houser hay dos temas principales del libro: "que toda la vida es interdependiente, y que vivimos y respiramos a través de la creencia”. Otro de los temas importantes es crecimiento personal a través de la adversidad.

El nombre del tigre de Martel, Richard Parker, se inspiró en un personaje de Edgar Allan Poe de su novela de aventuras La narración de Arthur Gordon Pym (1838). En este libro,  un grumete , naufraga  en un bote salvavidas (y hay un perro a bordo, que lleva el nombre del tigre).

El autor también se  inspiro en la novela  brasileña Max y los gatos de  Moacyr Scliar publicada 1981. La historia de Scliar describe a un judío-alemán que cruzar el Océano Atlántico con un jaguar en su barco.

La novela es una obra de ficción ambientada en el verano de 1977 que se basa en los lugares y acontecimientos históricos en la India. Los debates de la familia Patel sobre la situación política se refieren al período emergencia de mediados de la década de 1970, cuando la administración de Indira Gandhi  restringido la libertad de prensa, y los opositores políticos fueron encarcelados. 

Pondicherry es una antigua colonia francesa en la India. Tiene una Indian Coffee House y un  Jardín Botánico . Actualmente el Jardín Botánico tiene una vía de tren de juguete y un pequeño acuario, pero no tiene un zoológico. Tenía un zoológico en 1977, pero no tuvo ningún animal más grande que un ciervo. Munnar , el destino para las vacaciones de la familia Patel, es una pequeña pero popular colina en Kerala . Madurai , también se hace referencia en la novela, es popular centro turistico y lugar de peregrinación en Tamil Nadu.

Se ha realizado adaptación al cine  en 2012 dirigida por Ang Lee y con guión adaptado por David Magee . En los premios  Oscar  ganó cuatro premios de once nominaciones, incluyendo mejor director. También se han realizado diversas adaptaciones teatrales.