El Alquimista (O Alquimista)

Es una novela del autor brasileño Paulo Coelho, que se publicó por primera vez en 1988. ha sido traducido a más de 63 lenguas y publicado en 150 países. Es el libro más traducido de la historia de la literatura brasileña. Según AFP, ha vendido más de 150 millones de ejemplares de lo que lo convierte en uno de los más vendidos de la historia y aparece en el libro Guinness de los Récords como el libro más traducido de un autor vivo. El libro trata sobre los sueños y los medios que utilizamos para alcanzarlos, sobre el azar en nuestra vida y las señales que se presentan a lo largo de esta.

Cuando una persona desea realmente algo, el Universo entero conspira para que pueda realizar su sueño. Basta con aprender a escuchar los dictados del corazón y a descifrar el lenguaje que está más allá de las palabras. El Alquimista relata la historia de Santiago, un joven pastor andaluz que viaja desde su tierra natal hacia el desierto egipcio en busca de un tesoro oculto en las pirámides. Nadie sabe lo que contiene el tesoro, ni si Santiago será capaz de superar los obstáculos del camino. Pero lo que comienza como un viaje en busca de riquezas se convierte en un descubrimiento del tesoro interior.

Se inspira en la antigua leyenda británica Thr Pedlar of Swaffham en la que un vendedor sueña que tiene que ir al puente de Londres. Coelho escribió El Alquimista en apenas dos semanas en 1987. Él explicó que era capaz de escribir en ese ritmo porque la historia estaba "ya escrita en su alma". Varios autores señalan que Paulo Coelho se inspiró también  en un cuento de Gustav Weil (fue un lingüista, profesor universitario y orientalista alemán famoso por realizar la primera traducción integra de Las Mil y una Noches) y  en “Historia de los dos que soñaron” incluida en la “Historia universal de la infamia”, antología de cuentos de Jorge Luis Borges(fue un erudito escritor argentino, considerado uno de los más destacados de la literatura del siglo XX. Publicó ensayos breves, cuentos y poemas. Su obra, fundamental en la literatura y el pensamiento universales, además de objeto de minuciosos análisis y múltiples interpretaciones, excluye todo dogmatismo.), soló tiene una página y 4 líneas. 

El alquimista fue publicado por primera vez por una editorial brasileña dedicada a libros de magia negra y artes ocultas. A pesar de haberse vendido "bien", el editor, después de un año, decidió devolver a Coelho los derechos y le comento «que podría hacer más dinero en la Bolsa».​ Para recuperarse de esta noticia , Coelho decidido abandonó Río de Janeiro con su esposa y pasar cuarenta días en el desierto de Mojave. A su regreso, decidió que seguiría luchando, estaba «tan convencido de que era un libro grandioso y comenzó a llamar a todas las puertas». Tras el cambio de editorial empezó a venderse lentamente en Brasil. Su éxito comercial despegó en Francia cuando se convirtió en un bestseller "inesperado" a comienzos de los años 90.

Coelho siempre se ha mostrado reacio a vender los derechos de sus libros. Creía que un libro tiene una "vida propia dentro de la mente del lector", y pocas veces encontró una adaptación que estuviera a la altura del libro. A pesar de esto, con el tiempo, Coelho decidió abrir la posibilidad. En 2003, Warner Bros. compró los derechos para la adaptación cinematográfica de “El Alquimista”. El proyecto se estancó y la película nunca se materializó, según se informa debido a problemas con el guion.  En un momento dado tenía una secuencia de batalla con 10,000 soldados, que no era "de lo que trata el libro".  Según se informa, Coelho ofreció 2 millones de dólares a Warner Bros. para recomprar los derechos cinematográficos del libro. Durante el Festival de Cine de Cannes de 2008, Harvey Weinstein anunció que había comprado los derechos de la película y que sería su productor. Laurence Fishburne está listo para dirigir y para interpretar al alquimista. Tendría un presupuesto 60 millones. Weinstein, que rara vez produjo películas personalmente, declaró que "mi lealtad no es con Laurence [Fishburne], mi lealtad no es conmigo, mi lealtad no es con nadie más que con Paulo Coelho".  Coelho agregó: "Estoy muy contento de que mi libro se filme de la manera que pretendíamos, y espero que se conserve el espíritu y la simplicidad de mi trabajo. Estoy emocionado de que mi amigo Laurence Fishburne y Harvey Weinstein estar trabajando juntos ". Finalmente la película se paralizo a consecuencia de que Harvey Weinstein fue expulsado de su compañía de producción cinematográfica debido a  decenas de acusaciones en su contra por acoso, abuso sexual e incluso de violaciones.

En la década de 1990, se publicó una adaptación en forma de cómic producidos por Alexandre Jubran. Se ha producido una versión ilustrada de la novela, con pinturas del artista francés de cómic Moebius (pero no logró convencer a Coelho de que "aceptara el tratamiento completo de la novela gráfica".) Finalmente se publicó una novela gráfica sobre la historia en 2010, adaptada por Derek Ruiz y Daniel Sampere.  Una adaptación teatral de El Alquimista fue producida y escenificada por la Cornish Collective, esa es su producción más exitosa hasta el momento.  También existe una versión teatral en la india.  En la música, El Alquimista inspiró muchas canciones del mismo nombre. En 1997, el sello clásico RCA lanzó The Alchemist's Symphony del compositor y director Walter Taieb con el apoyo de Paulo Coelho quien escribió el texto original para el folleto del CD. En septiembre de 2009, se realizó una presentación orquestal en la Sinagoga Ansche Chesed en el Upper West Side . Inspirado por The Alchemist , "una actuación orquestal" fue compuesta por One World Symphony para la boda del compositor y director Sung Jin Hong.