La Perla (The Pearl)

Es una novela corta del autor estadounidense ganador el Premio Nobel de Literatura de 1962 John Steinbeck, publicada por primera vez en 1947. Es la historia de un buceador de perlas, Kino, y explora la naturaleza del hombre, así como la codicia, el desafío a las normas sociales y el mal. La inspiración de Steinbeck fue un cuento popular mexicano que había escuchado en una visita a la antigua región rica en perlas en 1940 y el cual ya había mencionado en una anterior obra de no ficción, "Sea of Cortez" (1940), coescrita con el biólogo marino Ed Ricketts tras su expedición científica al golfo de California. ​ La historia es uno de los libros más populares de Steinbeck y se ha utilizado ampliamente en las clases de la escuela secundaria para invitar a la reflexión ética por eso a veces se considera una parábola.

Esta novela breve narra el hallazgo de una perla de incalculable valor y las consecuencias que acarrea a un modesto pescador, Kino, cuyo hijo ha sido víctima de la picadura de un escorpión. Sin embargo, el interés de esta novela reside en el enfrentamiento entre dos mundos, el de los ricos y el de los pobres, y en el proceso de cambio en las relaciones humanas en función de la situación económica de las personas.

Steinbeck comenzó a escribir la historia como guion de una película en 1944, y la publicó por primera vez como una historia corta llamada "La perla del mundo" en Woman's Home Companion en diciembre de 1945. La publicación original también nombra a veces como "La perla de la paz". Lo amplió a la longitud de una novela y lo publicó con el nombre de La Perla 1947.  Mientras escribía la versión de la novela, viajaba frecuentemente a México, donde la versión de película, coescrita con Jack Wagner, estaba siendo filmado. La película también fue lanzada por RKO en 1947 como una co-promoción con el libro. 

Uno de los temas principales de la novela es la familia. A lo largo de la novela, la trama explica cómo vive la familia antes y después de la perla. Es el foco constante de la trama y muchas de las decisiones se basan en lo que sería mejor para la familia.  El bien y el mal es también uno de los temas más importantes de esta novela. Este tema también se muestra en otros temas y se muestra desde el principio hasta el final. Al principio, Kino vive una vida de simplicidad y felicidad, pero cuando descubre la perla, cree que de ella saldrá la buena voluntad. Sin embargo, un sentido del mal lo acompaña. El tema de las paradojas se muestra a través de los deseos de Kino. Una vez que Kino descubre la perla, comienza a soñar con lo que podría venir de esta fortuna a medida que la avaricia llena su cabeza, el tema de la perseverancia es demostrado por muchos personajes, pero principalmente Kino.

La novela fue elogiada  como un "gran triunfo artístico" y enfatizan cómo Steinbeck entiende "el significado universal de la vida". No solo se usa para enseñar a los estudiantes sobre literatura, sino que también se utiliza para discutir lecciones importantes sobre la vida. Muchos creen que el libro de Steinbeck es el más fácil de enseñar porque las lecciones son simples, pero significativas. Los maestros intentan enseñar a sus alumnos a ir más allá del nivel superficial de la historia para aprender sobre la simplicidad y la complejidad de la novela. Enfatizan los temas del libro para permitir que el estudiante aprenda más que solo la alfabetización. Sin embargo, esta novela ha jugado un papel importante en la historia Se cree que La Perla fue fuertemente influenciada por el interés de Steinbeck en la filosofía de Carl Jung (fue un psiquiatra y psicoanalista suizo que fundó la psicología analítica. El trabajo de Jung fue influyente en los campos de la psiquiatría, antropología, arqueología, literatura, filosofía y estudios religiosos.). Steinbeck escribió que creó la historia para abordar los temas de "la codicia humana, el materialismo y el valor inherente de una cosa".

Además de la película mexicana de 1947 en la que, Steinbeck escribió el guion dirigida por Emilio Fernández que ganó el Globo d oro y el premio del Festival de Venecia a la mejor fotografía se adaptó en 1987 a una película de culto India  Ondu Muttina Kathe  y libremente en 2001 para una película dirigida por Alfredo Zacharias que se lanzó directamente en DVD en 2005. La canción de Fleming & John " The Pearl " se basó en esta historia y el Concierto para trombón y orcesta (2004) del compositor estadounidense Andrew Boysen se inspiró en La Perla.