Es una novela de la autora inglesa y pionera de la novela
gótica Ann Radcliffe , fue publicado en
cuatro volúmenes el 8 de mayo de 1794. La firma le pagó 500 libras esterlinas
por el manuscrito. El contrato se
encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Virginia .Es Su cuarta novela y una de las novelas más populares de
finales del siglo XVIII y principios del XIX.. A menudo citada como el romance
gótico por antonomasia, "Los misterios de Udolpho", junto con la novela de
Radcliffe "El romance del bosque", desempeña un papel prominente en la novela de
Jane Austen “La abadía de Northanger “, en el cual una joven impresionable,
después de leer las novelas, ve a sus amigos y conocidos como
villanos góticos y víctimas con resultados divertidos.
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La novela, ambientada en 1584 en el sur de Francia y el
norte de Italia, se centra en la difícil situación de Emily St. Aubert, una
joven francesa que se queda huérfana tras la muerte de su padre. Emily sufre
encarcelamiento en el castillo Udolpho a manos de Signor Montoni, un bandolero
italiano que se ha casado con su tía Madame Cheron. El romance de Emily con el
valiente Valancourt es frustrado por Montoni y otros. Emily también investiga
la misteriosa relación entre su padre y la marquesa de Villeroi, y su conexión
con el castillo de Udolpho..«A los conocidos atavíos góticos de sus predecesores señala Lovecraft en su ensayo sobre la literatura de terror–,Mrs. Radcliffe añadió un genuino sentido de lo sobrenatural, tanto en los
escenarios como en los incidentes, que rayaren la genialidad; cada pormenor de
la ambientación y de la intriga contribuye artísticamente
a crearla impresión de horror ilimitado que ella quería transmitir».
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Ann Radcliffe nació el 9 de julio de 1764. Es considerada una
de las mujeres más celebres de finales del siglo XVIII pero es la menos
conocida. Ella fue acusada por los periodistas de ser una hechicera y una
corruptora de mentes jovenes. Los misterios de Udolpho es un romance gótico por
excelencia, repleto de incidentes de terror físico y psicológico; castillos
remotos y desmoronados; aparentemente sobrenaturales; un malvado y tramposo
villano; y una heroína perseguida. Los editores modernos señalan que sólo
alrededor de un tercio de la novela se encuentra en el castillo gótico homónimo
y que el tono y el estilo varían
notablemente entre las secciones de la obra. Radcliffe también agregó extensas
descripciones de paisajes de los Pirineos, los Apeninos y de Venecia, ninguno de los cuales visitó y utilizo libros de viaje contemporáneos para
los detalles lo que la llevo a la introducción de varios anacronismos.
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BBC Radio 4 ha emitido dos adaptaciones de la novela, la
primera en una adaptación de dos partes en 1996, y una adaptación de una hora
de 2016 En 2007, Los misterios de
Udolpho fue publicado como una novela
gráfica en un volumen de la serie Gothic Classics: Graphic Classics.
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