Servidumbre humana (Of Human Bondage )

Es una novela del dramaturgo, novelista y cuentista británico  W. Somerset Maugham publicada en 1915. En general esta considerada su obra maestra y tiene una fuerte naturaleza autobiográfica, aunque Maugham afirmó: "Esta es una novela, no una autobiografía, aunque mucho de ella es autobiográfica, todavía  más es pura invención".  The Modern Library clasificó como el número  66 en su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX. Es una descripción perceptiva del aislamiento emocional de un joven y su eventual percepción de la vida. En 1936 se publicó la primera edición ilustrada con una tirada limitada de solo 751 copias, todas firmadas por Maugham y el ilustrador Randolph Schwabe.

Huérfano, con un pie deforme y educado por unos tíos muy religiosos, Philip Carey parecía condenado a tener una anodina existencia provinciana. Sin embargo, su pasión por la vida, sus ansias de aventura y libertad le empujan a viajar, primero a Alemania y más tarde a Francia, para cumplir su sueño de convertirse en artista. Pero sus esperanzas no se cumplen y regresa a Inglaterra, donde inicia los estudios de medicina. En Londres conoce a Mildred, una mujer vulgar pero seductora que despertará en él una desaforada pasión que no tarda en cambiarle la vida.

Maugham, quien originalmente había planeado llamar a su novela Beauty from Ashes , finalmente se decidió por un título tomado La Parte IV de la Ética de Spinoza(fue un filósofo holandés de origen sefardí / portugués . Sentó las bases para la Ilustración del siglo XVIII y la crítica bíblica moderna, incluidas las concepciones modernas del yo y del universo). "De la servidumbre humana, o la fortaleza de las emociones”. Spinoza discute la incapacidad de las personas para controlar sus emociones que, por lo tanto, constituyen la esclavitud. También define las categorías buenas y malas basándose en las creencias generales de las personas, conectándolas a sus "emociones de placer o dolor". Él define perfección / imperfección comenzando desde el deseo, en su significado de objetivos y planes particulares. Philip Carey, el personaje principal de Servidumbre humana, buscaba este final tan útil, y se sintió satisfecho solo después de darse cuenta de cuál había sido su objetivo, y de haber encontrado a una persona con quien compartir este objetivo.

Manuscrito de Servidumbre humana

 El libro contiene un fuerte vinculo autobiográfico y representa a un gran numero de personajes reales, Maugham era tartamudo  (en lugar de un pie deforme), perdió a su madre a una edad temprana y fue enviado a vivir con sus tíos. Estudió medicina y sus gustos en literatura coinciden con los del personaje principal de este libro. Aunque Maugham nunca ha sido un artista plástico , estaba bastante interesado en el arte. El escritor poseía en su colección privada obras de cuatro pintores mencionados en el libro: Pissarro, Sisley, Monet y Renoir. Más de la mitad de los treinta y tres artistas nombrados en la novela eran pintores cuyas carreras se desarrollaron principalmente en el siglo diecinueve. Trece de estos son franceses, cinco son ingleses, Whistler es el único artista estadounidense nombrado. Once estaban vivos en el momento en que se desarrolla la trama de la novela, y cinco (Carolus-Duran, Degas, Monet, Rafelli y Renoir) estaban vivos cuando De Human Bondage se publicó en 1915”.

Se han realizo tres versiones cinematográficas del libro, en  1934 “Cautivo del deseo” (Of Human Bondage) dirigida  John Cromwell, y con Bette Davis y Leslie Howard como actores principales. Fue el primer éxito de Davis, que tuvo su primera candidatura al Óscar y esta considerada la mejor adaptación. En 1946 “Servidumbre humana” (Of Human Bondage )dirigida por Edmund Goulding , con Paul Henreid y Eleanor Parker en los papeles principales y en 1964 “Cautivo del deseo” (Of Human Bondage) con  Laurence Harvey y Kim Novak en los papeles principales.