La Isla del Doctor Moreau (The Island of Doctor Moreau)

Es una novela de ciencia ficción publicada por primera vez en 1896 del autor inglés H.G. Wells a menudo se le llama "padre de la ciencia ficción", junto con Julio Verne y Hugo Gernsback. Es un clásico de la ciencia ficción temprana y sigue siendo uno de los libros más conocidos de Wells. La novela es la representación más antigua del tema de la ciencia ficción " elevación " en la que una raza más avanzada interviene en la evolución de una especie animal para llevar a esta última a un nivel más alto de inteligencia.

Tras el naufragio del Lady Vain, Edward Prendick es salvado por un mercante, donde conoce al joven científico Montgomery lo reanima y le cuenta a Prendick que se dirigen a una isla sin nombre donde trabaja. Una comprometida situación lo lleva a acompañar a este a la isla donde se halla el doctor Moreau. Prendick descubre allí un mundo de seres deformes, animales con rasgos humanos, dóciles seres deformados por el doctor Moreau.

La isla del Dr. Moreau es una novela de advertencia. Es una crítica sobre la naturaleza del hombre y una advertencia sobre los peligros del progreso científico que no se mantienen bajo el control de la ética y la moral. Teniendo similitudes éticas con el Frankenstein de Mary Shelley, ya que ambos tratan con hombres que han decidido expulsar a Dios de la ecuación de la vida y tomar esa posición ellos mismos con resultados desastrosos. A lo largo de la novela, Wells pregunta constantemente y trata de responder las preguntas: ¿qué hace que el hombre sea un hombre? ¿Y qué separa al hombre de la bestia? El autor, a través de su personaje Prendick, etiqueta constantemente a los Hombres Bestia como "farsas" y "burlas de la humanidad" , lo que implica que no importa cuánto el Dr. Moreau; o cualquier otra persona, los modifica, seguirán siendo animales, es decir, criaturas menores. A través de los comentarios sobre los Hombres Bestia, el autor subraya que la condición de ser humano es algo más que una cuestión de estética; es decir, hay un borde metafísico mucho más rico y mucho más profundo que hace al hombre distinto de las bestias.

En el momento de la publicación de la novela en 1896, había una creciente discusión en Europa sobre la degeneración social (fue un concepto ampliamente influyente en la interfaz de las ciencias sociales y biológicas en el siglo XIX. Sus estudiosos temían que la civilización pudiera estar en declive y que las causas estuvieran relacionadas con los cambios biológicos).  y la vivisección animal (es una cirugía realizada con fines experimentales para ver la estructura interna que se solía realizar con el animal sin anestesiar. Se formaron varios grupos de interés para oponerse a la vivisección, siendo los dos más grandes la Sociedad Nacional Antivisisección en 1875 y la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección en 1898.)  La Isla del Dr. Moreau refleja estos temas, junto con ideas de Evolución darwiniana que fue ganando popularidad y controversia a fines del siglo XIX. La novela puede leerse como una crítica directa a estas teorías de Darwin. Sus teorías esencialmente desafiaron esta división esotérica entre el hombre y la bestia; sugiriendo que los humanos no eran nada más que animales excepcionalmente bien evolucionados y sumamente adaptables. Parecería que el autor está tratando de defender la posición de la humanidad como el pináculo de la creación a través de la escritura de esta novela, pero no una creación religiosa ya que a lo largo de la novela hay muchas referencias bíblicas retorcidas. Estos paralelismos poco halagüeños de la fe cristiana pueden leerse como una reflexión deliberada de los sentimientos de Wells hacia cualquier forma de religión. Con demasiada frecuencia, parece que la religión organizada ha sido una herramienta terriblemente efectiva de control social y, a través de la novela, Wells se opone a ella.

En el breve ensayo " Los límites de la plasticidad individual " (1895), HG Wells expuso su firme convicción de que los eventos descritos en La Isla del Doctor Moreau son completamente posibles si tales experimentos vivisectivos se probaran fuera de los límites de la ciencia ficción. Sin embargo, la medicina moderna ha demostrado que los animales no humanos carecen de la estructura cerebral necesaria para emular las facultades humanas como el habla. Además, las respuestas inmunes a tejidos extraños significan que el trasplante dentro de una especie es muy complicado, y mucho menos entre especies.

La novela ha sido adaptada al cine y otros medios, en múltiples ocasiones, la primera fue una versión muda francesa rodada en 1911 y estrenada en 1913, y de estas versiones destacan La Isla de las almas perdidas (1932), con Charles Laughton y Bela Lugosi. La realizada por Tim Burton a los 13 años The Island of Doctor Agor (1971). La rodada por Joseph Silva en (1977), con Burt Lancaster y Michael York y la versión de 1996 con Marlon Brando y Val Kilmer donde el Dr. Moreau introdujo el ADN humano en los animales para hacerlos más humanos. En la televisión se puede destacar el especial anual de Halloween de los Simpson adaptó la novela como un segmento en su episodio "La Casa del terror XIII " llamada "La Isla del Dr. Hibbert", en la que el médico invita a los desprevenidos residentes de Springfield a su resort en la isla y los convierte en híbridos humanos y animales. El programa South Park presenta a un personaje recurrente que parece estar basado en la representación de Brando en 1996 del Dr. Moreau, un científico loco que experimenta con animales e incluso es el presidente de la Asociación Norteamericana Marlon Brando.