Dientes blancos (White teeth)

Es la primera  novela  de la  ensayista, novelista  y cuentista británica  Zadie Smith. Publicada en el año 2000, la obra se dio a conocer en el mercado literario en 1997, mucho antes de que estuviera acabada, los retazos literarios que llegaban a los editores despertaban un inusitado interés para una primera novela aún no terminada, Smith terminó la novela en su último año de carrera y se publicó en 2000,cuando contaba con 22 años convirtiéndose inmediatamente en un bestseller. La novela le supuso un éxito internacional y le valió numerosos galardones. La novela se centra en las relaciones entre  Gran Bretaña y las personas de países que fueron colonizados en África, Asia y el Caribe. La historia es una mezcla patetismo y humor, mientras que ilustra los dilemas de los inmigrantes y sus descendientes,  que se enfrentan a una nueva sociedad y los  contraste culturales  del país de acogida y del  país de origen que  se satirizan a través de algunos de los personajes.

Situado en un barrio londinense de inmigrantes, el inmenso fresco humano que dibuja la autora tiene como epicentro las familias de Archie Jones y Samad Iqbal, dos ex combatientes de la Segunda Guerra Mundial que vuelven a encontrarse después de treinta años sin verse. Archie está casado con una jamaicana exuberante que ha perdido los dientes frontales, y Samad con Alsana, bengalí  y con las ideas muy claras. Uno trabaja en un taller de manipulados de papel y el otro se gana el sustento de camarero en un restaurante, pero su mayor problema no ha sido la guerra, ni la falta de dinero, ni el hecho de estar casados con mujeres jóvenes de carácter endemoniado. No, la prueba más dura que les ha deparado la vida es la relación con sus hijos. Éstos, que deberían llevar a cabo los proyectos fracasados de sus padres. Se rebelan contra el racismo británico, contra su propia clase social, incluso contra sus orígenes, su historia y su barrio. Así, cada uno a su manera, son la prueba viviente de lo difícil que resulta escapar del propio destino.

Con una acertada mezcla de sátira extravagante y humor corrosivo, y una profusión de personajes y situaciones que mantienen en vilo al lector, Zadie Smith exhibe una consumada habilidad de novelista, como si tuviera años de experiencia en el oficio. La extraordinaria energía que desprende la narración hace que la lectura de Dientes blancos perdure en la memoria de quienes entienden que una novela puede ser tan entretenida como fiel testigo de la realidad de su tiempo.

El hilo conductor de los dientes y, en particular, los dientes blancos del título juegan  un papel recurrente en toda la obra. Mientras que las familias en el libro tienen muchas cosas que los diferencian, los dientes blancos es una cualidad general. No importa el color de su piel, la religión que siguen, o en el país de procedencia, ya que tienen los dientes blanco.

La novela toca diversos temas como:

La Inmigración, Como parte de la experiencia de los personajes, se enfrenta a conflictos entre la asimilación y la preservación de sus culturas. La novela describe la vida de una amplia gama de culturas, incluyendo afro-caribeña, musulmana y judía. Las Raíces, algunos personajes entran en  conflicto acerca de sus propias raíces, comienzan a ahorrar dinero para viajar a sus países de origen, mientras que al mismo tiempo odian los rasgos físicos característicos de su país y  sueñan con un futuro en  las que  raíces no importan.El multiculturalismo, El carácter de los personajes de Smith  permite acercarse a la idea del multiculturalismo desde múltiples

puntos de vista. Por ejemplo, los lectores son testigos de los encuentros de primera mano  con los prejuicios de la sociedad londinense. Aunque la raza es un tema importante en la novela, los personajes de Smith no son sólo seres etnicizados: no entran claramente en las suposiciones de cómo deben de comportarse las personas de un determinado grupo racial. Personajes de diferentes razas tienen a  menudo más en común que  los personajes de la misma raza. El fundamentalismo se muestra en diversas  manifestaciones y contrastantes a lo largo de la segunda mitad de la novela algunos personajes  se sienten atraídos por la sensación de seguridad inherente al fundamentalismo, en lugar de la doctrina de sus propios grupos.

El libro ganó varios premios , incluyendo el Premio James Tait Black  Memorial de ficción,el Premio  Whitbread en la categoría mejor primera novela,  el Primer Premio Guardián  , el primer premio Commonwealth Writers  y el Premio Betty Trask . La revista Time la  incluyó entre las  100 mejores novelas en idioma Inglés desde 1923 hasta el 2005. En 2002 se realizo una miniserie de 4 capítulos  sobre la novela, originalmente se le pidió  a Zadie Smith adaptar el guión de la serie. Sin embargo, ella declinó la oferta para continuar escribiendo  su siguiente novela.