Es una novela publicada en 1975 por el
autor profesor y guionista británico
Malcolm Bradbury que fue nombrad Comandante de la Orden del Imperio en 1991 por
servicios a la literatura. La novela transcurre en 1972 en la ciudad costera ficticia de
Watermouth en el sur de Inglaterra. Es una sátira obscura de la vida
académica de las universidades británicas en la década de los 60. Se ha
rumoreado que los acontecimientos del libro se basaron en parte en hechos
ocurridos en la universidad de
Lancaster, aunque la universidad de Sussex también se ha citado como una base
posible, así como la universidad de East Anglia , en donde Bradbury pasó la
mayoría De su carrera académica.
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Howard es uno de los intelectuales más importantes del
departamento de sociología de la portentosa University of Watermouth. Barbara
está aprendiendo a leer a Simone de Beauvoir en su lengua original. En las
fiestas salvajes que se celebran en el campus, tanto alumnos como docentes
beben vino, se mezclan y hacen el amor sobre alfombras de lana y bajo fotos del
Che Guevara. Y eso mismo hacen Barbara y Howard, pero no necesariamente juntos
a pesar de que nunca fueron unos defensores a ultranza de la liberación de los
oprimidos o de la experimentación sexual, pero en la década de los 70 cada uno
ha adoptado su rol a la perfección. En el punto álgido de esta nueva
civilización, el matrimonio Kirk empieza a agrietarse. ¿No será que están
sufriendo de un exceso de libertad? Un relato mordaz de un intelectual
refinado, arrogante, quizá menos impulsado por sus ideales que por la que va
adquiriendo en una sociedad cuya desaparición profetiza y anhela.
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Se ha realizado una serie de televisión de la BBC es cuatro episodios en 1981, protagonizada por Starred Antony Sher como Howard Kirk y
Geraldine James como su esposa Barbara; los exteriores de la serie fueron
filmados en la Universidad de Lancaster y en Bristol .
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