Los papalagi (Der Papalagi)

Es el  un libro del  pintor y escritor alemán Erich Scheurmann  publicado por primera vez en 1920. Es una colección de discursos que el jefe samoano Tuiavii de Tiavea dirige a sus conciudadanos, en los que describe un supuesto viaje por Europa en el periodo anterior a la Primera Guerra Mundial. Erich Scheurmann habría sido testigo de tales discursos, y los habría traducido al alemán. No hay pruebas de que tales discursos hayan sido nunca pronunciados, y el autor de los mismos parece haber sido el propio Scheurmann, tratándose por tanto de un bulo, si bien las ediciones actuales no suelen aclarar ese aspecto, presentando la obra como hechos ciertos. Los Papalagi ha sido traducida a numerosos idiomas y suele presentarse con las ilustraciones de Joost Swarte (Diseñador e  ilustrador neerlandés, es uno de los principales representantes del estilo «línea clara», nombre dado por él mismo al estilo nítido que impulsó  Hergé, caracterizado por el dibujo geométrico,  barroco y decorativo).

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Tuiavii viajó a Europa a principios del siglo XX y allí descubrió un mundo incomprensible, que no tenia nada que ver con la vida sencilla y despreocupada de los isleños de Samoa. Los samoanos no conocían ¿ni tampoco necesitaban- el dinero («el metal redondo»), ni los grandes edificios («canastas de piedra»), los cines («locales de pseudovida»), ni periódicos («los muchos papeles»). Tuiavii nunca entendió por qué «los Papalagi» (que significa «los hombres blancos») siempre tienen prisa; o por qué nunca disfrutan de lo que hacen y se pasan el día pensando en lo que harán después; o por qué, con todas las cosas que tienen, todavía quieren tener más. Años después de su visita a Europa, Tuiavii, jefe de Tiavea, escribió estos discursos para convencer a su pueblo de que no se dejara llevar por las falsas comodidades del mundo occidental.  Tuiavii transmite a través de estos discursos su sencilla sabiduría, con unas descripciones que tienen la ventaja de contemplar desde fuera nuestra civilización.

 "Los Papalagi" se divide en once "discursos", En ellos el jefe samoano interpreta la cultura occidental  desde la perspectiva de un nativo, criticando la deshumanización y el materialismo de la sociedad europea, y describiendo con ingenuidad elementos tales como el dinero o el teléfono. Tuiavii de Tiavea previene a los samoanos para que no se dejen contaminar por el influjo de la cultura europea. Cada discurso describe, no sin cierto sentido del humor, un aspecto de la cultura occidental (la medida del tiempo, la vivienda, la vestimenta, etc), si bien el tono general es de fuerte crítica hacia las culturas europeas.

Entre  1915 y 1920 Schumann había recibido un avance monetario  por una historia
situada en los mares del sur por parte de  su editor. Scheurmann vivido durante un año en Samoa, pero tuvo que interrumpir  su visita debido al inicio de la Primera Guerra Mundial. El libro se basa en cierta medida en la obra "La expedición de la Lukanga Mukara" del oficial colonial y pacifista alemán Hans Paasche; que acuso a Schumann de plagio, pero no tuvo consecuencias judiciales. El libro fue traducido al menos a diez idiomas y se distribuyo incluso en  Asia oriental en el momento de su publicación. Se vendieron sólo en alemán más de 1,7 millones de ejemplares. Sorprendentemente a menudo los discursos fueron considerados auténticos, Sobre todo durante  el movimiento hippie, donde  alcanzó gran popularidad. Los presuntos discursos pasaron  a convertirse en un libro de culto de la Revolución Cultural de 1968 y del movimiento verde.