Es una novela del autor brasileño Paulo Coelho, que se
publicó por primera vez en 1988. ha sido traducido a más de 63 lenguas y
publicado en 150 países. Es el libro más traducido de la historia de la
literatura brasileña. Según AFP, ha vendido más de 150 millones de ejemplares
de lo que lo convierte en uno de los más vendidos de la historia y aparece en
el libro Guinness de los Récords como el libro más traducido de un autor vivo. El
libro trata sobre los sueños y los medios que utilizamos para alcanzarlos,
sobre el azar en nuestra vida y las señales que se presentan a lo largo de
esta.
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Cuando una persona desea realmente algo, el Universo entero
conspira para que pueda realizar su sueño. Basta con aprender a escuchar los
dictados del corazón y a descifrar el lenguaje que está más allá de las
palabras. El Alquimista relata la historia de Santiago, un joven pastor andaluz
que viaja desde su tierra natal hacia el desierto egipcio en busca de un tesoro
oculto en las pirámides. Nadie sabe lo que contiene el tesoro, ni si Santiago
será capaz de superar los obstáculos del camino. Pero lo que comienza como un
viaje en busca de riquezas se convierte en un descubrimiento del tesoro
interior.
Se inspira en la antigua leyenda británica Thr Pedlar of
Swaffham en la que un vendedor sueña que tiene que ir al puente de Londres.
Coelho escribió El Alquimista en apenas dos semanas en 1987. Él explicó que era
capaz de escribir en ese ritmo porque la historia estaba "ya escrita en su
alma". Varios autores señalan que Paulo Coelho se inspiró también en un cuento de Gustav Weil (fue un lingüista,
profesor universitario y orientalista alemán famoso por realizar la primera traducción
integra de Las Mil y una Noches) y en “Historia
de los dos que soñaron” incluida en la “Historia universal de la infamia”,
antología de cuentos de Jorge Luis Borges(fue un erudito escritor argentino,
considerado uno de los más destacados de la literatura del siglo XX. Publicó
ensayos breves, cuentos y poemas. Su obra, fundamental en la literatura y el
pensamiento universales, además de objeto de minuciosos análisis y múltiples
interpretaciones, excluye todo dogmatismo.), soló tiene una página y 4 líneas.
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El alquimista fue publicado por primera vez por una
editorial brasileña dedicada a libros de magia negra y artes ocultas. A pesar
de haberse vendido "bien", el editor, después de un año, decidió
devolver a Coelho los derechos y le comento «que podría hacer más dinero en la
Bolsa». Para recuperarse de esta noticia , Coelho decidido abandonó Río de
Janeiro con su esposa y pasar cuarenta días en el desierto de Mojave. A su
regreso, decidió que seguiría luchando, estaba «tan convencido de que era un
libro grandioso y comenzó a llamar a todas las puertas». Tras el cambio de
editorial empezó a venderse lentamente en Brasil. Su éxito comercial despegó en
Francia cuando se convirtió en un bestseller "inesperado" a comienzos
de los años 90.
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Coelho siempre se ha mostrado reacio a vender los derechos
de sus libros. Creía que un libro tiene una "vida propia dentro de la
mente del lector", y pocas veces encontró una adaptación que estuviera a
la altura del libro. A pesar de esto, con el tiempo, Coelho decidió abrir la
posibilidad. En 2003, Warner Bros.
compró los derechos para la adaptación cinematográfica de “El Alquimista”. El
proyecto se estancó y la película nunca se materializó, según se informa debido
a problemas con el guion. En un momento dado
tenía una secuencia de batalla con 10,000 soldados, que no era "de lo que
trata el libro". Según se informa,
Coelho ofreció 2 millones de dólares a Warner Bros. para recomprar los derechos
cinematográficos del libro. Durante el Festival de Cine de Cannes de 2008,
Harvey Weinstein anunció que había comprado los derechos de la película y que sería
su productor. Laurence Fishburne está listo para dirigir y para interpretar al alquimista. Tendría un presupuesto 60 millones. Weinstein, que rara vez produjo películas
personalmente, declaró que "mi lealtad no es con Laurence [Fishburne], mi
lealtad no es conmigo, mi lealtad no es con nadie más que con Paulo
Coelho". Coelho agregó: "Estoy
muy contento de que mi libro se filme de la manera que pretendíamos, y espero
que se conserve el espíritu y la simplicidad de mi trabajo. Estoy emocionado de
que mi amigo Laurence Fishburne y Harvey Weinstein estar trabajando juntos
". Finalmente la película se paralizo a consecuencia de que Harvey
Weinstein fue expulsado de su compañía de producción cinematográfica debido a decenas de acusaciones en su contra por acoso,
abuso sexual e incluso de violaciones.
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En la década de 1990, se publicó una adaptación en forma de
cómic producidos por Alexandre Jubran. Se ha producido una versión ilustrada de
la novela, con pinturas del artista francés de cómic Moebius (pero no logró
convencer a Coelho de que "aceptara el tratamiento completo de la novela
gráfica".) Finalmente se publicó una novela gráfica sobre la historia en
2010, adaptada por Derek Ruiz y Daniel Sampere. Una adaptación teatral de El Alquimista fue
producida y escenificada por la Cornish Collective, esa es su producción más
exitosa hasta el momento. También existe
una versión teatral en la india. En la
música, El Alquimista inspiró muchas canciones del mismo nombre. En 1997, el
sello clásico RCA lanzó The Alchemist's Symphony del compositor y director
Walter Taieb con el apoyo de Paulo Coelho quien escribió el texto original para
el folleto del CD. En septiembre de 2009, se realizó una presentación orquestal
en la Sinagoga Ansche Chesed en el Upper West Side . Inspirado por The
Alchemist , "una actuación orquestal" fue compuesta por One World
Symphony para la boda del compositor y director Sung Jin Hong.
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