El ocupante (The Little Stranger)

Es una novela gótica publicada en 2009 por la novelista galesa Sarah Waters. Es una historia de fantasmas ambientada en una mansión en ruinas en Warwickshire, Inglaterra, en la década de 1940. La novela fue mayormente bien recibida por los críticos, ya que las fortalezas de Waters se exhiben en el ambiente y el ritmo de la historia. Es la tercera novela de Waters en ser preseleccionada para el Premio Man Booker y Salon.com eligió la novela como uno de los mejores libros de 2009, En otoño de 2018, se estrenó una adaptación cinematográfica, dirigida por Lenny Abrahamson y protagonizada por Domhnall Gleeson, Ruth Wilson y Charlotte Rampling.

En un polvoriento verano de posguerra en la zona rural de Warwickshire, se llama a un médico a la mansión Hundreds Hall. Hogar de la familia Ayres durante más de dos siglos, la casa georgiana, una vez grandiosa y hermosa, ahora está en decadencia, su mampostería se desmorona, sus jardines se llenaron de malezas, el reloj de su vestíbulo permanentemente fijado a las nueve menos veinte. Sus propietarios, madre, hijo e hija, están luchando por mantener el ritmo de una sociedad cambiante, así como con sus propios conflictos. Pero, ¿están los Ayres perseguidos por algo más siniestro que un estilo de vida moribundo? Poco sabe el Dr. Faraday cuán de cerca, y cuán terriblemente, su historia está a punto de entrelazarse con la suya.

Esta es la primera novela Waters de sin personajes abiertamente lésbicos. Los temas en El ocupante son alternativamente reflejos del mal y la lucha relacionados con la mala configuración de la jerarquía de la clase alta en la Gran Bretaña de la posguerra. Waters declaró que no se propuso escribir una historia de fantasmas, sino que comenzó a escribir con una exploración del surgimiento del socialismo en el Reino Unido y cómo el desvanecimiento de la nobleza se ocupó de perder sus legados. Una combinación de influencias   de escritores es evidente como Henry James , Shirley Jackson , Wilkie Collins y Edgar Allan Poe .. 

Waters es bien conocida por la inmensa cantidad de investigación que realiza para sus novelas. Investigar para su novela anterior le dio antecedentes que utilizó en El ocupante ; Pasó gran parte de su tiempo preparándose para esta novela en los hogares de Warwickshire y en los archivos de periódicos locales.  “Leí muchas novelas de la época. Y los diarios eran un recurso maravilloso. También vi películas de ese período y fui a museos y archivos para ver efímeras de ese período. Me gusta tratar de capturar el idioma y la jerga ... Un escritor de ese momento no habría usado insultos en una novela respetable. Pero si nos fijamos en diarios o cartas, la gente usaba tacos todo el tiempo, de manera muy moderna. Una de las emociones de escribir sobre el pasado desde el presente es que puedes poner muchos de los detalles que los principales novelistas de la época no pudieron debido a las convenciones de la época. Toda la investigación la llevó a llamar a 1947 "un año miserable"