Cuentos de la Alhambra (Tales of the Alhambra)

Es una colección de ensayos, bocetos e historias del escritor de cuentos, ensayista, biógrafo, historiador y diplomático estadounidense  Washington Irving inspirado y parcialmente escrito durante su visita en 1828 al complejo de palacio / fortaleza La Alhambra de Granada, Andalucía, España. Fue publicada por primera vez en mayo de 1832 en los Estados Unidos con el título de “The Alhambra: A Series of Tales of the Moors and Spaniards," (La Alhambra Conjunto de cuentos sobre Moros y españoles) y utilizando su seudónimo Geoffrey Crayon ".  .  En 1851, Irving escribió una Edición revisada , titulada Tales of the Alhambra (Cuentos de la Alhambra). La edición más común de los cuentos es la que incluye las ilustraciones del famoso artista Gustave Doré.

Con sus Cuentos de la Alhambra Washington Irving escribió una rica y detallada crónica de la España de la primera mitad del siglo XIX y sobre todo supo transmitir la magia y el misterio de toda una época. Porque algunas de las narraciones que componen el cuerpo central de la obra -la del astrólogo árabe que contribuyó con su magia a derrotar a los ejércitos enemigos; la de las tres hermosas princesas encerradas en una torre para que no se enamoraran; la del peregrino del amor también encerrado en una torre por su celoso padre; la del legado del moro que nos habla de un fabuloso tesoro encontrado por un aguador; la de la Rosa de la Alhambra en que se nos muestra un laúd maravilloso capaz de curar la melancolía del rey- bien podrían provenir de Las mil y una noches.

En 1828 Washington Irving se encontraba en Madrid y después de completar una biografía sobre Cristóbal Colón y decidido trasladarse a Granada. A primera vista, lo describió como "una ciudad muy pintoresca y hermosa, situada en uno de los paisajes más bellos que he visto".  Irving estaba preparando un libro titulado Una crónica de la conquista de Granada, una historia de los años 1478-1492, y continuaba su investigación sobre el tema. Inmediatamente le pidió al entonces gobernador del histórico Palacio de la Alhambra, así como al arzobispo de Granada, el acceso al palacio, que se le concedió debido al estatus de celebridad de Irving. Ayudado por un guía de 35 años llamado Mateo Jiménez comenzó su investigación y decidido a quedarse hasta que tuviera algunos escritos relacionados con el lugar".  Sin embargo, antes de que pudiera terminar el libro, se le notificó su nombramiento como secretario de la delegación americana en Londres. Preocupado por decepcionar a amigos y familiares si rechazara el puesto, Irving dejó España para ir a Inglaterra en julio de 1829. Finalmente, en 1931 Irving renunció a su puesto para concentrarse en la escritura, y finalmente completó “Cuentos de la Alhambra”.

Irving se utilizó sus propias experiencias, también recogió todas las leyendas de los habitantes de la Alhambra e investigo en los archivos de la Biblioteca universidad de Granada, para escribir Los Cuentos de la Alhambra.  El libro combina la descripción, el mito y las narraciones de eventos históricos reales, incluso la destrucción de algunas de las torres del palacio por parte de los franceses en 1812, y los daños causados ​​por un terremoto en 1821. A lo largo de su viaje Washington llenó sus cuadernos y diarios con descripciones y observaciones, aunque no creía que sus escritos le hicieran justicia. Escribió: "Qué indigno es mi garabatear al lugar". 

El libro fue importante para hacer más famosa la Alhambra fuera de España. Una placa ahora marca las habitaciones en las que Irving se quedó mientras escribía parte de su libro y en la entrada de la Alhambra se encuentra múltiples puestos que venden ediciones en diversas lenguas del libro.  El cuento de Alexander Pushkin de 1834 en verso "El cuento del gallo dorado" se basa en dos capítulos de Cuentos de la Alhambra. A su vez, el poema Pushkin inspiró el libreto de Vladimir Belsky para la ópera " El gallo de oro " de Nikolay Rimsky-Korsakov . El libro sirve de base para la película española de 1950 "Cuentos de la Alhambra" dirigida por Florián Rey y protagonizada por Carmen Sevilla.  En 1998 Juan Bautista Berasategi dirigió la película de dibujos animados "Ahmed, príncipe de la Alhambra" también inspirada en el libro . Posteriormente y del mismo director se estrenó una especie de secuela de titulada "El Embrujo del Sur" cuyo protagonista es el propio Washington Irving. En 2010, el director de cine de animación José María Candel Crespo realizó un corto animado basado en uno de los Cuentos , El legado del moro. En 2017, el productor de cine Pedro Alonso Pablos realizó una mini-serie animada basada en tres Cuentos de la Alhambra: El astrólogo árabe, Las tres hermosas princesas y La rosa de la Alhambra.

Villa Zorayda , un museo en St. Augustine, Florida, basado en un ala de la Alhambra, toma su nombre de un personaje del libro de Irving específicamente de "La leyenda de las tres princesas hermosas".

Villa Zorayda

La ciudad de Alhambra, California, lleva este nombre por el libro. En 1874, la hija de Benjamin Wilson (fue un político estadounidense, se convirtió en el primer propietario no español de Rancho San Pascual , que abarcaba las ciudades actuales de Pasadena, Altadena , South Pasadena , Alhambra , San Marino y San Gabriel. Wilson fue el segundo alcalde electo de Los Ángeles, Supervisor del condado de Los Ángeles y senador del estado de California). estaba leyendo el libro y lo alentó a usar el nombre para su nuevo desarrollo suburbano de Los Ángeles.