American Gods

Es una novela del autor inglés de ficción corta, novelas, cómics, novelas gráficas , no ficción, audio teatro y películas Neil Gaiman. La novela es una mezcla fantasía y varios hilos de la mitología antigua y moderna. El libro fue publicado por primera vez en 2001, en junio de 2011 se publicó una edición especial del décimo aniversario, que incluye el texto y 12,000 palabras adicionales. Se produjo y publicó dos versiones de audio del libro: una versión íntegra de la edición original leída por George Guidall, lanzada en 2001; una versión completa del audiolibro de la edición del décimo aniversario, lanzada en 2011. En marzo de 2017, The Folio Society publicó una edición especial para coleccionistas de American Gods , con muchas correcciones de texto.

Días antes de salir de prisión, la mujer de Sombra, Laura, muere en un misterioso accidente de coche. Aturdido por el dolor, emprende el regreso a casa. En el avión, se encontrará con el enigmático señor Miércoles, que dice ser un refugiado de una guerra antigua, un dios y también el rey de América. Juntos se embarcan en un viaje extraño a través de los Estados Unidos, mientras una tormenta de dimensiones épicas amenaza con desencadenarse. Poco a poco descubriremos que Miércoles es una encarnación de Odín y que está reclutando viejos dioses, cuyos poderes han disminuido por el tiempo y la falta de creyentes, para participar en una guerra contra los nuevos dioses: aquellos que conforman la tecnología moderna.

El germen de la novela surgió cunado le autor se trasladé a los Estados Unidos en 1992. Tenía ideas aisladas que parecían inconexas: el encuentro de dos hombres a bordo de un avión; un coche sobre el hielo; el significado de los trucos con monedas; y, sobre todo, los Estados Unidos: ese lugar inmenso y extraño donde ahora vivía y que no comprendía. Pero quería comprender. Más que eso, quería describirlo. Y entonces, durante una escala en Islandia tuvo ocasión de contemplar un diorama para turistas de los viajes de Leif Erickson (Explorador islandés, nacido alrededor del año 961 en Islandia y muerto en Groenlandia en el 1020. Ha sido considerado como el primer europeo en llegar a las costas del Norte de América y en establecer un asentamiento allí), y todo empezó a cobrar forma. Le escribió una carta a su agente y editora explicándole cómo sería el libro. En el encabezamiento de la carta escribío: “«American Gods». Parecía el titulo ideal del libro que tenía pensado escribir. Me pareció desconcertante y a la vez estimulante el tener el titulo antes que el libro. Lo colgué en la pared y me quedé mirándolo, intimidado, y supe que ya nunca encontraría otro título”.

Escribió el primer capítulo durante un viaje en tren de Chicago a San Diego. Y siguió viajando y escribiendo. Viajó en coche desde Mineápolis a Florida, por carreteras secundarias, siguiendo las mismas rutas que Sombra recorrería en el libro. No escribio sobre ningún lugar en el que no hubiera estado. “Quería acompañar a Sombra en su viaje, y cuando no sabía qué hacer con Sombra me ponía a escribir un relato sobre el Desembarco en los Estados Unidos, y para cuando llegaba al final ya sabía cuál era el siguiente paso de Sombra, y volvía con él. Me había propuesto escribir dos mil palabras al día, así que si lograba escribirlas me daba por satisfecho.” Se dejo crecer la barba y no se corté el pelo mientras escribía y mucha gente pensó que era un pelín raro “menos los suecos; a ellos les pareció muy bien y me contaron que un rey sueco había hecho algo muy parecido, solo que el motivo no fue una novela”. Se afeitó la barba cuando terminó el primer borrador, y poco después se corté “aquella imposible mata de pelo”.

Cuando acabo el primer borrador fue consciente de que el resultado estaba muy lejos del hermoso, dorado, rutilante y perfecto libro que tenía en la cabeza, pero, con todo y eso, estaba más que satisfecho.  El segundo borrador fue básicamente un proceso de excavación y de clarificación. Desarrolló lo que había que ampliar y recorto ciertas partes .Quería que fuera muchas cosas un libro largo, raro y lleno de divagaciones “Quería escribir un libro que incluyera todas las cosas que me fascinan y me obsesionan de Estados Unidos, que son preci mente las cosas que no suelen mostrar las películas y las seriesde televisión”. Cuando lo termino su editora estaba algo preocupada porque el libro que le había entregado era demasiado largo y le pidieron que lo recortaran. Esas parte recortadas fueron las que si incluyeron en la edición del decimo aniversario.

La obra fue inspirada por otras obras como la novela “Dioses menores” de Terry Pratchett que explora un origen similar de las deidades. Si bien Gaiman dice que no leyó el libro de Terry Pratchett, pensó que compartían una cosmovisión debido a sus mismos orígenes geográficos y, lo que es más importante, a sus conversaciones telefónicas diarias mientras escribían en conjunto la novela “Buenos presagios”. También había pedido consejo a Pratchett para resolver elementos de la trama de la novela. Al trabajar en la estructura de una historia que vincula dioses y días de la semana, se dio cuenta de que esta idea ya había sido utilizada en la obra Eight Days of Luke de Diana Wynne Jones. Abandonó la historia, pero luego usó la idea al representar a miércoles y su la reunión con Sombra en el día del mismo nombre del dios.  De la novela de John James, “Votan”, Gaiman declaró: "Creo que probablemente el mejor libro que se haya escrito sobre los nórdicos fue un libro que no pude reeleer entre pensar en la idea y terminarla. Después de que se publicó, en realidad me senté y me permití leerlo por primera vez en 15 años, y descubrí que era tan bueno como pensaba que era”.

Mientras Gaiman escribía American Gods , sus editores crearon un sitio web promocional con un blog en el que Gaiman describía el proceso diario de escribir, revisar, publicar y promocionar la novela. Después de que se publicó la novela, el sitio web se convirtió en un sitio web oficial general de Neil Gaiman. A partir de 2019, Gaiman agrega regularmente al blog, describiendo su vida diaria y escribiendo, revisando, publicando o promocionando sus proyectos actuales.

El libro ganó los premios Hugo, Nebula , Locus ,  SFX Magazine y Bram Stoker Awards 2002, y el premio el Premio Geffen en  2003 todos a la mejor novela, y también recibió nominaciones para el premio BSFA 2001,  así como el  World Fantasy ,  International Horror Guild y Mythopoeic , y British Fantasy . En 2017 se estrenó una serie de televisión estadounidense basada en la novela una serie de televisión dramática de fantasía estadounidense basada en la novela protagonizada por Ricky Whittle e Ian McShane y la editorial Dark Horse publica una serie de cómics basados ​​en la novela.