Alas (Wings)

Es una película muda  romántica de guerra estadounidense de 1927 ambientada durante la Primera Guerra Mundial, dirigida por William A. Wellman y lanzada por Paramount Pictures . Está protagonizada por Clara Bow , Charles "Buddy" Rogers y Richard Arlen . Gary Cooper aparece en un pequeño papel que ayudó a lanzar su carrera en Hollywood. La película se convirtió en la primera en ganar el Oscar a mejor película  y también ganó el Premio a los Mejores Efectos de Ingeniería.

 Charles "Buddy" Rogers, Clara Bow y Richard Arlen

Jack Powell y David Armstrong, dos hombres enfrentados por el amor de Sylvia  se alistan en la Aviación al estallar la Primera Guerra Mundial. Aunque no lo sabe, Powell deja un amor en el humilde barrio de donde procede: Mary Preston, su mejor amiga y vecina, que suspira por él en secreto y que pronto, se presentará voluntaria para hacer trabajos humanitarios en el frente. La rivalidad inicial entre los dos hombres se verá superada por la necesaria amistad que han de tener en el frente, donde son compañeros.

La película fue escrita por Byron Morgan (sin acreditar), Louis D. Lighton y Hope Loring reescrbieron  el guion  para dar cabida a Clara Bow, ya que era la estrella más importante de Paramount, pero no estaba contenta con su parte: " es... la imagen de un hombre y yo solo soy la crema batida encima del pastel".  Los productores contrataron al director Wellman ya que era el único director en Hollywood en ese momento que tenía experiencia  como piloto de combate de la Primera Guerra Mundial. El actor Richard Arlen y el escritor John Monk Saunders también habían servido en la Primera Guerra Mundial como aviadores militares. Arlen realizo su propio vuelo en la película y Rogers el otro protagonista  se sometió a entrenamiento de vuelo durante el curso de la producción, por lo que, al igual que Arlen, Rogers también pudo ser  filmado en primer plano en el aire. Wellman fue capaz de atraer el apoyo y la participación del Departamento de Guerra al proyecto, y mostró considerable destreza y confianza al tratar con aviones y pilotos en la pantalla, sabiendo "exactamente lo que quería".  Con los miles de extras luchando en el suelo, docenas de aviones volando  y cientos de explosiones solo se produjeron dos accidentes  : uno involucró al piloto especialista en acrobacias Dick Grace , y el otro el accidente mortal de un piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos tras el  cual el director temió que suspendieran  la producción, pero el ejército responsabilizó al piloto, no al director del accidente . 

La película se rodó con un presupuesto de $ 2 millones en Kelly Field en San Antonio, Texas, entre el 7 de septiembre de 1926 y el 7 de abril de 1927. Cientos de extras y unos 300 pilotos participaron en la filmación, incluidos pilotos y aviones de la United States Army Air Corps que fueron traídos para el rodaje y para proporcionar asistencia y supervisión. Wellman ensayó extensamente las escenas de la Batalla de Saint-Mihiel durante diez días con unos 3500 soldados de infantería en un campo de batalla realizado para la producción. Wellman con frecuencia estaba en conflicto con los oficiales militares contratados  para supervisar el rodaje , especialmente con  el comandante de infantería a quien consideraba " odio monumentalmente dos cosas los volantes y gente del cine". Después de una discusión, Wellman replicó al comandante: "Eres un maldito idiota porque el gobierno me ha dicho que tienes que darme a todos tus hombres y hacer exactamente lo que yo quiero que hagas".  Aunque Wellman prestó mucha atención a los detalles técnicos en el rodaje, usó coches  y ropa de la época del rodaje, olvidándose de usar los de la Primera Guerra Mundial.

Mientras que la mayoría de las producciones de Hollywood del día tardaron poco más de un mes en filmarse, Alas le tomó aproximadamente nueve meses completarla en total. Aunque Wellman estaba generando imágenes aéreas espectaculares y haciendo historia en el cine de Hollywood, Paramount expresó su preocupación por el costo de producción y la expansión del presupuesto. Enviaron un ejecutivo a San Antonio para quejarse y Wellman, le dijo que tenía dos opciones: "un viaje a casa o un viaje al hospital".  El elenco y el equipo tuvieron mucho tiempo libre durante el rodaje, y según el director  "San Antonio se convirtió en una feria sexual". Recordó que se quedaron en el Hotel Saint Anthony durante nueve meses y que cuando se fueron todas  las chicas estaban embarazadas. Declaró que Clara Bow flirteó abiertamente con los miembros del elenco masculino y varios de los pilotos, a pesar de haberse comprometido con Victor Fleming el día después de llegar a San Antonio el 16 de septiembre de 1926.   Gary Cooper y Bow comenzaron  una aventura tumultuosa durante la producción. Bow detestaba el vestuario de la película y cortó los escotes y  las mangas de su ropa, para disgusto del diseñador.

Alas  fue una de los primeras películas  en mostrar a dos hombres besándose, el beso de Rogers-Arlen "realmente no fue un beso romántico, sino un beso desesperado entre dos  amigos que están a punto de separarse por  la muerte", pero  se especula que el aspecto "prolongado" del beso puede ser "Inconscientemente el  comienzo del proceso de apertura de las rígidas actitudes morales de Estados Unidos en ese momento".   También una de las primeras películas en mostrar desnudos . En la oficina de alistamiento hay hombres desnudos sometiéndose  a exámenes físicos , que se pueden ver desde atrás a través de una puerta que se abre y se cierra. Los pechos de Bow se revelan por un segundo durante la escena del dormitorio en  París cuando la policía militar irrumpe cuando  se cambia de ropa. En la escena en la que Rogers se emborracha, la intoxicación mostrada en la pantalla era genuina, ya que a pesar de tener 22 años de edad, nunca antes había probado el alcohol, y rápidamente se emborrachó por beber champaña.

Durante muchos años, Alas se consideró una película perdida hasta 1992 cuando se encontró una copia impresa en el archivo cinematográfico Cinémathèque Française en París y se copió rápidamente de la película de nitrato a una película de seguridad, fue completamente restaurado con  tecnología moderna, la banda sonora original  fue re-orquestado. Los efectos de sonido se recrearon utilizando pistas de audio archivadas. Se exhibió nuevamente en cines, incluidos algunos teatros donde la película estaba acompañada con un órgano de tubos.

El 16 de mayo de 1929, la primera ceremonia de entrega de premios de la Academia se llevó a cabo en el Hotel Roosevelt en Hollywood para honrar los logros cinematográficos sobresalientes de 1927-1928. Alas se inscribió en una serie de categorías y fue la primera película en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Película (entonces llamada "Mejor Película, Producción") y los Mejores Efectos de Ingeniería. Ese mismo año  Amanecer  ganó el premio a una  Producción Única y Artística, fue considerada la ganadora más importante de la noche pero al año siguiente, la Academia retiró el premio de Producción Única y Artística y decidió retroactivamente que el premio ganado por Alas fue el más alto honor que podría ser otorgado.  La estatuilla, aún no se  conocida como el " Oscar ", fue presentada por Douglas Fairbanksy recogido por  Clara Bow en nombre de los productores. Aclamada por su destreza técnica y su realismo tras su lanzamiento, la película se convirtió en el criterio para las futuras películas de aviación, principalmente debido a sus realistas secuencias de combate aéreo. En 1997, la Biblioteca del Congreso de los estados unidos la seleccionó  para su preservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".