ANTES QUE ANOCHEZCA

Es la autobiografía del poeta, novelista y dramaturgo cubano Reinaldo Arenas publicada póstumamente en 1992, describe sus primeros años de vida en Cuba, su tiempo en prisión y su huida a los Estados Unidos en el Remolcador Mariel (fue una emigración masiva de cubanos que viajaron desde el Puerto de Mariel en Cuba a Estados Unidos entre el 15 de abril y el 31 de octubre de 1980). Recibió una buena crítica del New York Times y figuraba en la lista de los diez mejores libros del periódico en 1993.

El 7 de diciembre de 1990 el escritor, en fase terminal del SIDA, se suicidaba en Nueva York dejando este estremecedor testimonio personal y político, que terminó apenas unos días antes de poner fin a su vida. Arenas, en efecto, reunía las tres condiciones más idóneas para convertirse en uno de los muchos parias engendrados por el infierno inquisitorial y carcelario de la Cuba castrista: ser escritor, homosexual y disidente. La historia relata desde su infancia  y su temprana participación en la Revolución hasta la persecución de que fue víctima más tarde como escritor y homosexual en la Cuba de Castro; desde su salida de Cuba hasta su exilio y muerte en los Estados Unidos. Es el retrato de un hombre cuyo afán de libertad - artística, política, sexual - desafió la pobreza, la censura, la persecución, el exilio y la muerte.

Reinaldo Arenas, inscrito en la narrativa del llamado Boom latinoamericano. Su obra, que abarca la novela, el cuento, la autobiografía, el ensayo, la poesía y el teatro, se caracteriza por sus rasgos de realismo mágico, así como por su experimentación, crítica social, vertiginosidad y barroquismo. Pese a su origen rural y precario, durante gran parte de su vida Arenas fue un firme opositor al gobierno de Fidel Castro y, sobre todo, a la persecución de homosexuales encabezada por éste. Su situación de franca disidencia y repudio al sistema, aunada a la censura que sus escritos recibieron en la isla y al ostracismo social y cultural al que fue condenado debido a su sexualidad, provocaron su encarcelamiento en 1973, acusado de abuso sexual. En toda su

vida, Arenas soló pudo publicar un libro en Cuba: Celestino antes del alba, que agotó su primera edición en una semana y no pudo reeditarse. Esta primera novela inicia una pentagonía sobre la Revolución. Después de su suicidó a los 47 años. Se publicó, dirigida a la prensa y a sus amigos, una sentida carta de despedida, en la que culpaba a Fidel Castro de todos los sufrimientos que padeció en el exilio.

En 2000 se estrenó la versión cinematográfica de Antes que anochezca, que dirigió Julian Schnabel, filmada en las semi ruinas del ex templo jesuita de San Francisco Javier en Veracruz. El rol de Reinaldo Arenas lo interpretó Javier Bardem en una actuación magistral que llegó a copiar incluso los tics más significativos del escritor. Una ópera basada en la autobiografía con libreto y música del compositor cubano-estadounidense Jorge Martin se estrenó en 2010.