Mi familia y otros animales (My Family and Other Animals)

Es una obra autobiográfica del naturalista británico Gerald Durrell publicada por primera vez en 1956 . Cuenta los años que vivió de niño con sus hermanos y madre viuda en la isla griega de Corfú entre 1935 y 1939. Describe la vida de la familia Durrell de una manera humorística y explora la fauna de la isla. Es la primera y más conocida de la "trilogía de Corfú" de Durrell, junto con Aves, Bestias y Parientes y El Jardín de los Dioses. El original estilo narrativo de Gerald Durrell, combinando varios géneros, como el retrato de gentes y lugares, la autobiografía y el relato humorístico.

La atípica familia inglesa de los Durrell - mamá, Larry, Leslie, Margo, Gerry y el perro Roger - hartos del húmedo clima británico se mudan a la isla de Corfú. Entre la flemática tolerancia de mamá, la belicosidad de Larry, la intelectualidad de Leslie y la indolencia romántica de Margo, el joven Gerry descubre una fascinante fauna de seres humanos, animales, insectos y anfibios en sus escapadas a la campiña. Acompañado por sus inseparables canes, con su don de gente y su curiosidad innata, el benjamín de la casa traba amistad con los campesinos de la zona, observa fascinado el comportamiento de la fauna, colecciona insectos y animales para disgusto de su familia mientras recibe una educación heterodoxa para su época. La casa es más bien una mezcla de zoológico, circo ambulante y teatro griego a punto siempre de estrenar un nuevo número, una nueva tragedia o introducir un nuevo espécimen.

Los Durrell en Corfú

Durrell ya había escrito varios libros exitosos sobre sus viajes en busca de animales salvajes para zoológicos cuando publicó Mi Familia y Otros Animales en 1956. Su exageración cómica de las debilidades de su familia -especialmente su hermano mayor Lawrence Durrell , quien se convirtió en un célebre novelista y su sincero aprecio por el mundo natural lo hicieron muy exitosa. Durrell fue capaz de fundar con el dinero ganado con el libro  el Jersey Zoological Park (ahora conocido como el Parque de Vida Silvestre Durrell ) en las Islas del Canal (un archipiélago en el Canal de la Mancha , frente a las costas francesas de Normandía) . También se hizo conocido como escritor de novelas y personalidad de televisión. Sus libros ayudaron a estimular el desarrollo del turismo en Corfú.

El libro fue escrito en 1955 en Bournemouth , donde Durrell se recuperaba de un severo ataque de ictericia.  Durrell sostuvo que "había empezado como un buen cocinero con tres ingredientes que, deliciosos solos, eran aún mejores en combinación: a saber, el fascinante paisaje de una isla griega antes de que el turismo logró estropearlo; la amistad con los habitantes salvajes, tanto animales como griegos, de esa isla, y la conducta excéntrica de todos los miembros de su familia ". El libro fue un éxito instantáneo.

Aunque Mi Familia se presenta como autobiográfica, no es completamente objetiva, los eventos descritos no siempre son verdaderos, en particular Larry vivió en otra parte de Corfú con su primera esposa Nancy Durrell, a quien Gerald no menciona en absoluto. La cronología de los acontecimientos tal como aparecen en el libro es también inexacta, y no se da la razón de la salida de Durrell de Corfú ( Segunda Guerra Mundial ); En cambio, se supone que la familia regresó a Inglaterra por el bien de la educación de Gerald.

Gerald Durrell en Corfú

Sin embargo, el libro tiene éxito en preservar las impresiones de Gerald muy vívidamente con diez a quince años de edad, con un  humor alegre. A pesar de las omisiones y las imprecisiones, Lawrence Durrell comentó: "Este es un muy malo, muy divertido, y me temo  bastante veraz - el mejor argumento para  mantener a los niños de trece años en los internados y no dejarlos sueltos por la casa escuchando las conversaciones de sus mayores ".

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El libro fue llevado a la televisión al cine y al teatro: en  1987 se convirtió en una serie de diez episodios de  la BBC  escrita por Charles Wood y dirigida por Peter Barber-Fleming. Fue protagonizada por Hannah Gordon y Brian Blessed. En 2005, fue adaptada por la BBC como una película de 90 minutos,protagonizada por Eugene Simon y Imelda Staunton. El 3 de abril de 2016 ITV empezó a rodar una  la serie de seis capítulos  The Durrells , de nuevo adaptado por protagonizada por Keeley Hawes . En 2006, la compañía de Teatro en Educación de Jersey Arts Center produjo la primera versión, en conmemoración del 50 aniversario de la publicación del libro en 1956.