La vida ante sí (La vie devant soi )

Es una novela del autor francés Romain Gary que lo escrita bajo el seudónimo de "Emile Ajar"( tomó este seudónimo en un momento en que su obra fue muy criticada, y para recuperar un poco de libertad de expresión). Ganadora del Premio Goncourt siendo un caso único ya que el premio solo puede ser otorgado solo una vez en la vida de cada escritor. Romain Gary, lo recibió dos veces: la primera, en 1956, bajo su verdadero nombre, y la segunda, en 1975, con el seudónimo de Émile Ajar. Aunque solo después de la muerte de Gary se supo que había escrito cuatro novelas más bajo este nombre, entre ellas la galardonada.

Una vieja prostituta judía, superviviente de Auschwitz, regenta en el barrio parisino de Belleville una casa donde crecen los hijos no deseados de las prostitutas. Cuida a doce chiquillos, a los que sus madres visitan cuando pueden y le entregan algo de dinero. Pero hay cuatro por los que no recibe dinero alguno, como Momo, un chico árabe de catorce años. A través de su mirada infantil, con grandes dosis de ironía y ternura, el lector descubre el mundo sórdido que le rodea y la decrepitud de la mujer que le ha hecho de madre. El libro trata de varios temas, incluyendo la eutanasia, la prostitución, los efectos del Holocausto, la inmigración y el envejecimiento.

En 1977 fue llevada al cine (en España con el título de Madame Rosa) protagonizada por Simone Signoret y ganadora del Oscar a Mejor película de habla no inglesa. También se ha realizado una adaptación para la televisión y ha sido llevada al teatro.