Son u grupo de ensayos ficticios y satíricos sobre la
apreciación estética del asesinato, del escritor y polemista inglés Thomas de
Quincey, El primero (papel primero) publicado por primera vez en 1827 en la revista
Blackwood fue recibido con entusiasmo y dio lugar a la una secuela (Papel
segundo) en 1839 y un "Post scriptum " en 1854. Se centra
particularmente en una serie de asesinatos presuntamente cometidos en 1811 por
John Williams en el barrio de Ratcliffe Highway (fueron dos ataques feroces
contra dos familias con el resultado de siete muertes en diciembre de 1811. Uno
de los principales sospechosos de los asesinatos, fue John Williams también
conocido como John Murphy un marinero
escocés o irlandés de 27 años de edad, nunca fue a juzgado y fue encontrado muerto en su en su celda
pocos días después de su captura.)
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| Mapa de los asesinatos del bario de Ratcliffe Highway |
De Quincy habla de la muerte, pero desde una perspectiva
diferente a lo que se había escrito hasta el momento, desde el punto de vista
del asesino, habla de su moral, de aquel que disfruta y se recrea con el
homicidio como si se tratara de un espectáculo, y del aspecto estético. El
primer artículo, narrado en primera persona, tiene un formato de
conferencia realizada en la Sociedad de Conocedores de Asesinato, es decir,
aficionados al asesinato. El tono es totalmente irónico y es considerado todo
un clásico del humor inglés. El artículo habla de la moralidad del hecho de
matar, que es totalmente desaconsejable, pero una vez cometido el homicidio y
no pudiendo retroceder, reflexiona sobre las diferentes maneras de asesinar
explicando la elegancia de unas u otras según los aspectos estéticos, como por
ejemplo la forma como salpica la sangre. A continuación pone una serie de
ejemplos reales de asesinatos de personajes conocidos de la historia como el de
algunos filósofos, príncipes, etc que poseen un arte admirable. El primer
artículo termina como un tratado con los principios sobre el asesinato como una
obra de arte, donde se indican las características que debe tener la víctima
ideal (buena persona, hijos pequeños ...)
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El segundo artículo se sitúa en el marco de una cena
conmemorativa celebrada en 1812 en la misma Sociedad y sigue hablando del arte
del asesinato desde sus supuestos inicios, con Caín y Abel, y haciendo un
repaso de los asesinados y las prácticas del homicidio más espectaculares. La
cena termina con disparos. Finalmente en el "Post Scriptum" el
tono ya no es el mismo, es una reflexión sobre el horror y aquí aparece la
compasión y la voz narradora podría ser la del propio De Quincy. Al principio
habla de los aspectos escénicos del asesinato y luego se centra en la práctica
de algunos homicidios .
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Obra maestra de la sorna y la ironía aplicadas a la
literatura tuvo una gran influencia en escritores como Poe, Baudelaire y Orwell
y Borges, y el rastro de su impacto todavía se puede encontrar hoy en la sátira
moderna, el humor negro, el crimen y la ficción detectivesca. Esiste una película
francesa de 1964 que tomo su título del ensayo. En la película británica
de misterio y terror Los misteriosos asesinatos de Limehousede (The
Limehouse Golem 2016) dirigida por Juan
Carlos Medina y protagonizada por Olivia Cooke , Bill Nighy y Douglas Booth el
libro aparece como un punto esencial de la historia al ser usado por el
supuesto asesino como diario donde explica sus crímenes.
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| Thomas de
Quincey |
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