Es una película dramática estadounidense-británica de
1978 dirigida por Alan Parker, protagonizada por Brad Davis, Irene Miracle, Bo Hopkins
y John Hurt. Se basa en el libro de no-ficción de Billy Hayes de 1977 del mismo titulo el guion es de Oliver Stone. Stone y Billy Hayes expresaron
que lamentaban haber dado una visión tan negativa del pueblo turco unos años después. La banda
sonora fue compuesta por el pianista italiano Giorgio Moroder el tema principal
alcanzó altos niveles de popularidad y aún se escucha como un tema clásico de
la década de los 70. El título "Midnight Express" es lenguaje de
jerga de prisión se refiere a escapar de la cárcel.
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| Alan Marshall (productor) , Randy Quaid Ahmet El Shenawi ,
Alan Parker, Norbert Weisser , John Hurt, Brad Davis |
Basado en un hecho biográfico acaecido en 1970 Billy Hayes ,
un joven estadounidense, es detenido en el aeropuerto de Estambul cuando se
disponía a subir a un avión con varios paquetes de hachís. Acusado de uno de
los delitos considerados más graves en Turquía, Billy es condenado a cuatro
años de cárcel incrementados posteriormente a 30. En prisión sufrirá las
atrocidades propias de un sistema penitenciario brutal e inhumano. Logró
escapar a Grecia, donde fue detenido y deportado a los Estados Unidos
donde Billy escribió el libro homónimo
en que se basa la película.
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| Billy Hayes |
Varios aspectos de la historia de Hayes fueron ficcionados o
agregados a la película:
En la película, Billy
Hayes está en Turquía con su novia cuando es arrestado, mientras que en la
historia original está solo. Aunque
Billy pasó diecisiete días en el hospital psiquiátrico de la prisión en 1972,
nunca mordió la lengua de nadie, lo que en la película lo llevó a estar en la sección de los criminales locos. En el final del libro, Hayes fue trasladado a
otra prisión en una isla de la que finalmente escapó, robando un bote y remando
17 millas en una tormenta a través del Mar de Mármara, y luego viajo a pie, así
como en un autobús a Estambul y luego cruzo la frontera Griega. En la película, este pasaje es reemplazado por
una escena violenta en la que involuntariamente mata al jefe de guardia que se
está preparando para violarlo. (En realidad, Hamidou, el jefe de la guardia,
fue asesinado en 1973 por un prisionero recientemente liberado, que le vio
tomar un té en un café fuera de la prisión y le disparó ocho veces). Billy
nunca afirmó haber sufrido ninguna violencia sexual a manos de sus guardias turcos.
Él realizo sexo voluntario mientras estuvo en prisión, pero en la película representa Hayes rechazando los avances de un compañero.
Aunque la historia
está ambientada principalmente en Turquía, la película fue filmada casi en su
totalidad en Fort Saint Elmo, en Valletta , Malta , después de que el permiso
para filmar en Estambul fue denegado. Un
documental para la TV, I'm Healthy, I'm
Alive y I'm Free " fue lanzado el 1 de enero de 1977. Este documental
cuenta con comentarios del elenco y los tecnicos sobre cómo trabajaron juntos
durante la producción, y el esfuerzo que llevó desde el principio hasta su
terminación. También incluye imágenes de la creación de la película, y una
entrevista a Billy Hayes sobre su estancia en la cárcel.
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La película recibió aclamación de la crítica y éxito de
taquilla. Las críticas negativas se centraron principalmente en su
representación desfavorable del pueblo turco. Prohibido (y nunca estrenada
en cines) en Turquía, hasta 1992, cuando el canal de televisión privado HBB lo
transmitió. Según se informa, las autoridades turcas todavía tienen una orden
de detención contra Billy Hayes, ya que,
aparentemente bajo sus leyes, todavía está clasificado técnicamente como un
fugitivo. En un intento por meterse realmente en el personaje, John Hurt dejó
de bañarse durante la mayor parte del rodaje 53 días y apestaba tanto que la mayoría de sus colegas evitaban estar cerca
de él. En algunos buques de la Armada de los Estados Unidos que hacían escala en ciudades como Esmirna y Antalya
Turquía, la película se mostraba a los
marineros a bordo como una advertencia de lo que les podría suceder si cometían
algún tipo de crimen.
La película ganó los Oscar a la mejor banda sonora y
guion adaptado. También fue nominado como mejor actor de reparto, mejor
director, mejor montaje y mejor película y gano 5 Globos de Oro de 8
nominaciones Mejor película, Mejor actor de reparto, Mejor guion, Mejor banda
sonora, Nueva estrella del año – Actor y Actriz. La película también formo
parte del festival de cine de Cannes.
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