Pigmalión (Pygmalion)

Es la obra más famosa del dramaturgo, crítico, polemista y activista político irlandés ganador del premio Nobel de literatura George Bernard Shaw, que lleva el nombre de una figura mitológica griega . Se presentó por primera vez en el escenario al público en 1913. En la mitología griega antigua, Pigmalión se enamoró de una de sus esculturas, que luego cobra vida. La idea general de ese mito fue un tema popular para los dramaturgos ingleses de la era victoriana, incluida una de las influencias de Shaw, WS Gilbert, quien escribió una obra exitosa basada en la historia llamada Pigmalión y Galatea que se presentó por primera vez en 1871. Shaw también estaba familiarizado con la versión burlesca, Galatea, o Pigmalión invertido.

Cuando el profesor Higgins, un especialista en fonética, conoce casuamente a Elisa, una vendedora de flores, la vulgaridad e incorrección de su lenguaje despierta extraordinariamente su interés. Decide entonces realizar un experimento con ella: transformar a Elisa hasta convertirla en una respetable dama de la alta sociedad. El trato que Higgins dispensa a la chica no es muy considerado: a él sólo le preocupa la dicción, el perfeccionamiento de la voz y el aprendizaje de exquisitos modales.

Pigmalión fue la más atractiva de todas las obras de Shaw. Pero el público popular, que buscaba un entretenimiento agradable con grandes estrellas, quería un " final feliz " para los personajes que les gustaban tanto, entonces, para la exasperación de Shaw pero no para su sorpresa, se buscó endulzar el final. El productor teatral le comento al autor "Mi final hace dinero; deberías estar agradecido", a lo que Shaw respondió: "Tu final es condenable; deberia recibir un tiro".  Shaw estaba tan irritado que agrego un ensayo posterior, "'What Happened Afterwards", a la edición impresa de 1916 para su inclusión en las ediciones posteriores, en las que explicó precisamente por qué era imposible que la historia termina con Higgins y Eliza casándose, protegiendo lo que vio como la integridad de la obra y de Eliza al proteger la última escena. 

Shaw escribió la obra a principios de 1912 y mencionó que el personaje del profesor Henry Higgins se inspiró en varios profesores británicos de fonética, pero, sobre todo, el cascarrabias Henry Sweet (fue un filólogo, fonético y gramático inglés publicó trabajos sobre cuestiones más importantes de fonética y gramática en el lenguaje y la enseñanza de idiomas. Muchas de sus ideas se han mantenido influyentes, y varias de sus obras continúan siendo impresas, siendo utilizadas como textos en colegios y universidades). Finalizada la obra se la leyó a la famosa actriz Mrs. Patrick Campbell en junio que quiso protagonizarla casi de inmediato, pero su leve colapso nervioso contribuyó al retraso de la producción en Londres lo que conllevo que se estrenara antes en Viena el 16 de octubre de 1913, en Londres finalmente se estrenó el 11 de abril de 1914. Shaw dirigió a los actores en ensayos tempestuosos a menudo al menos uno de los dos de los actores salió furiosos del teatro. La obra fue bien recibida por los críticos en las principales ciudades después de sus estrenos sobre todo centradas en que el espectáculo es una desviación positiva del estilo seco y didáctico habitual de Shaw.

Hay dos versiones principales de la obra en circulación. Uno se basa en la versión publicada por primera vez en 1914; la otra es una versión posterior que incluye varias secuencias revisadas por Shaw, publicadas por primera vez en 1941. Por lo tanto, diferentes versiones impresas de la obra omiten o agregan ciertas líneas. Por ejemplo, En la obra original, la prueba de Eliza se realiza en una fiesta en el jardín del embajador, fuera del escenario. Para la película de 1938, Shaw y sus coautores la reemplazaron con una escena en el baile de una embaja.La película de 1938 también introdujo los famosos ejercicios de pronunciación "la lluvia en España(Sevilla en la versión es castellano)” y "En Hertford, Hereford y Hampshire ". y todo se incorporó en la versión que se publicó en 1941 y aparecen separadas por asteriscos.

Pigmalión sigue siendo la obra más popular de Shaw que ha trascendido las barreras culturales y lingüísticas desde su primera producción. Ha sido adaptada y utilizada como base para incontables películas, novelas, musicales etc, destacando Pygmalion (1938), una adaptación cinematográfica británica con un guion de  Shaw y otros, protagonizada por Leslie Howard como Higgins y Wendy Hiller como Eliza y ganando un Oscar al Mejor Guion, basándose en esta película se produjo el musical MyFair Lady (1956), compuesto por Lerner y Loewe  protagonizada por Rex Harrison como Higgins y Julie Andrews como Eliza y que seria llevado al cine en 1964, protagonizado por Audrey Hepburn y Rex Harrison que  ganó ocho Premios Oscar, incluyendo Mejor Película , Mejor Actor y Mejor Director. Pretty Woman (1990), una película protagonizada por Julia Roberts y Richard Gere , Poderosa Afrodita (Mighty Aphrodite 1995) una película dirigida por Woody Allen. Entre otras muchas.