La narración de Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket )La narración de Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket )

Es la primera y única novela completa del escritor estadounidense Edgar Allan Poe. La dificultad para encontrar el éxito literario en su carrera de escritor de cuentos cortos inspiró a Poe a escribir un trabajo más largo. Algunas partes se publicaron en serie en la revista Southern Literary Messenger , aunque nunca se completo. La novela se publicó en julio de 1838 en dos volúmenes. Algunos críticos respondieron negativamente al trabajo por ser demasiado horripilante y por criticar mucho a otros trabajos, mientras que otros elogiaron sus emocionantes aventuras. Poe mismo más tarde lo llamó "un libro muy tonto". En los años transcurridos desde su publicación, se convirtió en un clásico y una obra influyente.

El protagonista, Arthur Gordon Pym, se embarca clandestinamente en el barco ballenero Grampus. Tras muchas experiencias y desgracias (motines, naufragios, canibalismo, guerras con nativos) que ponen en riesgo su vida, se interna en parajes prodigiosos de los mares antárticos, hasta que sufre una sobrecogedora revelación con la que culmina la historia. Una de las obras más controvertidas, extrañas y enigmáticas de Edgar Allan Poe, se trata de una novela de aventuras de tipo episódico, centrada muy directamente en el intrépido protagonista que le da título. En esta obra, Poe se deja llevar en alas de su desenfrenada imaginación a regiones mentales y literarias que nunca antes había hollado —de ahí el absorbente interés que han mostrado por la pieza desde los escritores surrealistas hasta los psicoanalistas literarios de toda condición—. La fantástica peripecia se desborda en manos del autor, tanto que apenas da respiro al lector.

Poe en un principio tenía la intención de recopilar varias de sus primeras historias cortas en un volumen titulado “Tales of the Folio Club” en la década de 1830.  La colección se unificaría como una serie de cuentos presentados por miembros de un club literario diseñado como una burla de crítica literaria contemporánea. Un editor trató de ayudarlo a publicar esta colección. Sin embargo, la editorial rechazó la colección, diciendo que los lectores estaban buscando obras simples y largas. Ellos sugirieron, "si él se rebaja un poco a la comprensión ordinaria de la generalidad de los lectores, y prepara ... un solo trabajo ... ".  La respuesta inspiró a Poe a comenzar un largo trabajo y comenzó a escribir Arthur Gordon Pym, y llego a un acuerdo para publicar la novela en varias entregas con un pago de 3 dólares por página.  Sin embargo, Poe se retiró mientras se publicaban las entregas; algunos estudiosos sugieren que fue despedido y esto lo llevó a abandonar la novela, esta ruptura provoco un "período en blanco" en el que no publicó mucho y sufrió desempleo, pobreza y ningún éxito en sus actividades literarias. Poe pronto se dio cuenta de que escribir una obra larga era una decisión profesional necesaria, en parte porque no tenía un trabajo estable y la economía sufría la crisis de 1837 .  También estableció parte de la historia como una búsqueda de la Antártida para capitalizar el repentino interés del público en ese tema.  Después de su matrimonio con Virginia Clemm , Poe pasó el siguiente invierno y primavera completando su manuscrito en Nueva York.  Durante sus quince meses en Nueva York, en medio del duro clima económico, Poe publicó solo dos cuentos y la editorial anunció que la novela se publicaría en mayo de 1837, pero el pánico de Poe los obligó a retrasarse.  La novela finalmente se publicó en julio de 1838, aunque no incluyó el nombre de Poe y, en cambio, el propio Pym aparecía como autor.

La historia comienza como una aventura bastante convencional en el mar, pero se vuelve cada vez más extraña y difícil de clasificar. Poe, que tenía la intención de presentar una historia realista, se inspiró en varios relatos de la vida real de viajes por mar, en gran medida en Jeremiah N. Reynolds (fue un editor, conferenciante, explorador y un defensor influyente de las expediciones científicas). No está claro si Poe y Reynolds se conocieron, pero la leyenda dice que poco antes de la misteriosa muerte de Poe, en su delirio, Poe llamó a "Reynolds"; Aunque el incidente es posiblemente apócrifo, y hizo referencia a la teoría de la Tierra Huecae este defendía. (Es un concepto que propone que el planeta Tierra es completamente hueco o contiene un espacio interior sustancial. Surgio a fines del siglo XVII. Todavía se defendía ocasionalmente a mediados del siglo XIX, pero ya en este momento era parte de la pseudociencia popular y ya no era una hipótesis científicamente viable.) Además de las fuentes históricas, Poe fue influenciado por otros escritores como  “Balada del viejo marinero”( The Rime of the Ancient Mariner) de Samuel Taylor Coleridge que fue una influencia general, y las escenas de Pym y Dirk Peters en una cueva se hacen eco en las escenas de “Robinson Crusoe” de Daniel Defoe ,  El barco de los cadáveres recuerda la leyenda del “Holandés Errante” , un barco que está maldito y no puede regresar a casa. 

También se basó en sus propias experiencias en el mar. En 1815, un Poe de seis años junto con sus padres adoptivos viajaron de Norfolk, Virginia a Liverpool, Inglaterra, un viaje muy duro de 34 días- La familia regresó a los Estados Unidos en 1820 a bordo del Martha y atracó en Nueva York después de 31 días.  Más cerca del momento en que Poe escribió su novela, había navegado durante su carrera militar, siendo el viaje más largo de Boston a Charleston, Carolina del Sur. Se cree que el uso de jeroglíficos en la novela sirvió como precursor del interés de Poe en la criptografía.  A diferencia de los cuentos de viajes marítimos anteriores que Poe había escrito, como "Mensaje Encontrado en una botella", Pym está emprendiendo este viaje a propósito.  Se ha sugerido que el viaje se trata de establecer una identidad nacional estadounidense, así como descubrir una identidad personal.  Poe también presenta los efectos del alcohol en la novela. 

Los análisis de la novela a menudo se centran en los posibles elementos autobiográficos, así como en su representación de la raza y el simbolismo en las líneas finales de la obra. Los elementos de la novela a menudo se leen como autobiográficos. La novela comienza con Arthur Gordon Pym, un nombre similar a Edgar Allan Poe, que parte de Edgartown, Massachusetts , en Martha's Vineyard . Interpretado de esta manera, el protagonista en realidad está navegando lejos de sí mismo o de su ego.  El segundo nombre de "Gordon", al reemplazar la conexión de Poe con la familia Allan, se convirtió en una referencia a George Gordon Byron, un poeta al que Poe admiraba profundamente.  La escena en la que Pym se disfraza de su abuelo mientras señala que tiene la intención de heredar su riqueza también indica un deseo de Poe de ser libre de la obligación familiar y, específicamente, desprecia el patrimonio de su padre adoptivo John Allan. Las fechas también son relevantes para esta lectura autobiográfica. Según el texto, Pym llega a la isla de Tsalal el 19 de enero, el cumpleaños de Poe. Algunos estudiosos sugieren que el personaje de Augusto se basó en el amigo de la infancia de Poe, Ebenezer Burling; otros argumentan que él representa al hermano de Poe, William Henry Leonard Poe, que sirvió en Sudamérica y en otros lugares como marinero.  En la novela, la fecha de la muerte de Augusto corresponde a la de la muerte del hermano de Poe.

Las críticas de la época fueron generalmente desfavorables. Muchos críticos comentaron el exceso de escenas violentas. Además de señalar los horripilantes detalles de la novela, otras críticas condenaron el intento de presentarla una historia real, no fue hasta mediados del siglo que se consideró a la novela como "la mayor obra de Poe" y se señaló que “cuenta lo que una mente muy inteligente podría imaginar sobre la región del polo sur hace un siglo" se convirtió en una de las obras más traducidas de Poe; en 1978, los académicos habían contado más de 300 ediciones, adaptaciones y traducciones. En 2013, The Guardian la coloco como la décima novela más grande jamás escrita en inglés, y señaló su influencia en autores posteriores como Henry James , Julio Verne, Arthur Conan Doyle , Lovecraft, Jorge Luis Borges, Paul Auster entre otros muchos. El fracaso financiero y crítico de Arthur Gordon Pym fue un punto de inflexión en la carrera de Poe. Por un lado, se vio impulsado a tareas literarias que le harían ganar dinero y aceptó un trabajo con un salario bajo de $ 10 por semana como editor asistente de la revista Gentleman's Magazine, a pesar de su crítica negativa de su novela. También volvió a enfocarse, en cuentos cortos en lugar de obras de prosa más largas.