Entre el mundo y yo (Between the World and Me)

Es un libro de no-ficción publicado en 2015 por escritor y periodista estadounidens Ta-Nehisi Coates presentado como una larga carta al hijo adolescente del autor sobre los sentimientos, el simbolismo y las realidades asociadas con ser negro en los Estados Unidos. Coates recapitula la historia estadounidense y le explica a su hijo la "violencia racista que se ha tejido en la cultura estadounidense". El título del libro proviene del poema de Richard Wright "Between the World and Me", publicado 1935 El poema trata sobre un hombre negro que descubre el linchamiento de un hombre de color y se incapacita por miedo, creando una barrera entre él y el mundo. El libro ganó el Premio Nacional del Libro estadounidense de 2015 de No Ficción y fue finalista al Premio Pulitzer 2016 de No Ficción y ocupó el séptimo lugar en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI.

Una carta de un padre a su hijo divide en tres partes, relatando las experiencias de Coates cuando era joven y después del nacimiento de su hijo. Una profunda reflexión sobre la realidad social de la Norteamérica actual que recoge grandes temas universales como la discriminación, la desigualdad y el activismo necesario para combatirlas. «Éste es tu país, tu mundo, tu cuerpo, y debes encontrar la manera de vivir con todo ello.» «La que quiero para ti es que seas un ciudadano consciente de este mundo terrible y hermoso».

Ta-Nehisi Coates y su hijo

Coates se basó en un relato breve y autobiográfico publicado con anterioridad que relata su juventud en Baltimore, que detalla las formas en que instituciones como la escuela, la policía e incluso "las calles" ponen en peligro y amenazan a hombres y mujeres negros. El trabajo toma inspiración estructural y temática del libro epistolar de 1963 de James Baldwin, “La próxima vez el fuego” (The Fire Next Time) (un libro de no ficción que contiene dos ensayos: el primero una carta a su sobrino de 14 años en el centésimo aniversario de la emancipación" que analiza el papel central de la raza en la historia de Estados Unidos. El segundo ensayo, que abarca la mayor parte del libro, trata las relaciones entre raza y religión, enfocándose en particular en las experiencias de Baldwin con la iglesia cristiana cuando era joven, así como las ideas islámicas de otros en Harlem). A diferencia de Baldwin, Coates ve la supremacía blanca como una fuerza indestructible, una a la que los negros estadounidenses nunca evadirán ni borrarán, pero siempre lucharán contra ella. El único respaldo que Coates buscó fue el de la novelista ganadora del Novel de literatura Toni Morrison y esta escribió que Coates llenó un vacío intelectual que existía tras la muerte de James Baldwin.

Coates decidió escribir el ensayo después de su primera reunión en 2013 con el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama. Coates, escritor del periódico The Atlantic en ese momento, había estado leyendo “La próxima vez el fuego” y estaba decidido a hacer que su segunda reunión con el presidente fuera menos respetuosa que la primera.  Cuando regreso Washington, DC, su esposa lo animó a pensar como Baldwin, y Coates recordó una reunión no oficial e intensa entre Baldwin y Robert Kennedy en 1963. Cuando fue su turno, Coates debatió con Obama si su política abordaba suficientemente las disparidades raciales en el despliegue universal de la atención médica. Después del evento, Obama y Coates hablaron en privado sobre una publicación de blog que Coates había escrito criticando el llamado del presidente a una mayor responsabilidad personal entre los afroamericanos. Obama no estuvo de acuerdo con las críticas y le dijo a Coates que no desespere.  Mientras Coates caminaba hacia la estación de tren, pensó en cómo Baldwin no habría compartido el optimismo de Obama, el mismo optimismo que respaldaba la creencia de muchos activistas del Movimiento por los Derechos Civiles de que la justicia era inevitable. y llamó a su editor para preguntarle "por qué ya nadie escribió como Baldwin". Jackson propuso que Coates lo intentara.