La sonrisa etrusca

Es una novela del escritor, humanista y economista español que abogó por una economía «más humana, más solidaria, capaz de contribuir a desarrollar la dignidad de los pueblos». José Luis Sampedro. Inspirada por el nacimiento de su primer nieto. Publicada en 1985. En 2001, el diario español El Mundo la incluyó en su lista de las 100 mejores novelas en español del siglo XX. El titulo hace referencia a la denominación historiográfica que se ha dado a un rasgo estilístico característico de la escultura etrusca que se ha interpretado como un rasgo realista, que indicaría que el rostro así diseñado pertenece a alguien vivo, queriendo mostrar su bienestar o, alternativamente, un sentimiento de felicidad a través de la ignorancia. También se ha interpretado como un deseo de complacer a los dioses.

Un viejo campesino calabrés llega a casa de sus hijos en Milán para someterse a una revisión médica. Allí descubre su último afecto, una criatura en la que volcar toda su ternura: su nieto, que se llama Bruno, como a él le llaman sus camaradas partisanos. Y vive también su última pasión: el amor de una mujer que iluminará la etapa final de su vida concediéndole toda su plenitud. Una bellísima novela sobre el eterno problema del amor, con la verdad que ofrece un conocimiento profundo del alma humana..

La obra relata el aprendizaje de la vida simultáneo de un niño y de un anciano, dos personas que se encuentran en las posiciones más distantes de la existencia, que mantienen una relación tierna y desinteresada en la que el amor se retroalimenta y revierte en el bien común de ambos, del paso del odio al amor y del choque entre dos mundos diferentes: la ciudad y el pueblo. "Escribo con una pasión enorme", dice José Luis Sampedro. "La pasión de expresarme. En el libro no hay trucos literarios. Está escrito con la máxima sencillez que he podido alcanzar". Una novela con  muchas historias, todas ellas tienen un precedente en la vida real. E retrato ese viejo anarquista viene de aquel año que pasó cuando tenía 9 ó 10 en casa de su tío el médico en un pueblecito de Soria, la guerra de España,  el nacimiento de su nieto…

En 2011 se estreno una versión teatral de la novela dirigida por José Carlos Plaza, con Héctor Alterio en el papel de Salvatore Roncone. Para el 2018 esta previsto el estreno de su adaptación cinematográfica bajo la dirección de Oded Binnun y Mihail Brezis. Se hicieron varios cambios de la novela  al guion. la adaptación tiene cambios tales como las nacionalidades de los protagonistas que pasan a ser escocés y el  nieto a estadounidense.