Memorias de Adriano (Mémoires d'Hadrien )

Es una novela de la escritora francesa de origen belga Marguerite Yourcenar sobre la vida y la muerte del emperador romano Adriano. En un principio se editó por entregas en la revista francesa "La Table Rondeen". Dada la buena acogida que recibió la edición por entregas, la novela completa fue publicada en 1951, el libro fue un éxito inmediato, encontrándose con una gran aclamación de la crítica. El libro toma la forma de una carta al primo de Adriano y eventual sucesor "Marcos" (Marco Aurelio ). El emperador medita sobre los triunfos militares, el amor por la poesía y la música, la filosofía y su pasión por su amante Antinoo . Yourcenar señaló en su epilogo que había elegido a Adriano como el tema de la novela tras encontrar, en una carta de Flaubert, esta frase: "Los dioses no estaban ya, y Cristo no estaba todavía, y de Cicerón a Marco Aurelio hubo un momento único en que el hombre estuvo solo." Esto la intrigo por que veía como un paralelismo con su propio mundo europeo de la posguerra.

La historia comienza con Adriano, que tiene alrededor de sesenta años de edad, describiendo su enfermedad incurable. Por lo tanto, desea relatar eventos importantes en su vida antes de su muerte. La  apasionante  personalidad  de  Adriano,  emperador  de  Roma en el siglo segundo,  y  uno  de  los  más  notables  gobernantes  que  tuvo  el  Imperio,  trasciende  cualquier reseña sobre su obra y figura para convertirse en fuente de inspiración de esta  novela  excepcional,  alabada  como  una  de  las  obras  más  singulares,  bellas  y  hondas  de  la  literatura del siglo XX.  Este  inventario  autobiográfico  ficticio  que  Adriano hace a las puertas de la muerte constituye el más íntimo y magistral retrato  de quien fue uno de los últimos espíritus libres de la Antigüedad.

En la novela se mencionan unas Memorias que Adriano publicó en vida con el nombre de su liberto Flegón, hoy perdidas, y que sirvieron de base para dos de las fuentes clásicas sobre la vida del emperador: el capítulo correspondiente de la Historia romana de Dión Casio, y la Vita Hadriani, dentro de la Historia Augusta, escrita por Elio Esparciano.

Yourcenar comenzó  la idea del libro entre 1924 y 1929, en este primer borrador la historia estaba contada por Antinoo el amante de Adriano . Luego trabajó en varios borradores intermitentemente entre 1934 y 1937. La idea de escribir el libro desde el punto de vista de un Adriano moribundo se le ocurrió después de leer una frase en uno de sus borradores de 1937 que dice: "Comienzo a discernir el perfil de mi muerte" Entonces  invierte la historia: es Adriano el que sostiene la pluma y quien cuenta su vida y su pasión por el joven Antinoo , a través del filtro del dolor causado por su muerte. No reanudó el trabajo del libro en serio hasta diciembre de 1948. Ella afirma que, si bien basó su relato de Adriano en las dos fuentes principales, Historia Augusta e Historia Romana, su objetivo era reinterpretar el pasado pero también luchar por la autenticidad histórica.

Adriano y Antinoo

En 1952 recibió el Premio Fémina Vacaresco, está incluida en la lista de los 100 mejores libros de todos los tiempos , según  el Norwegian Book Club , basada en las propuestas de 100 escritores de 54 países diferentes. En 2016, la exposición "Marguerite Yourcenar y el emperador Adriano, una reescritura de la antigüedad", ofrece un enfoque histórico de los estudios arqueológicos en torno a la figura del emperador y una visión del enfoque documental y literario de Yourcenar.