La casa de hojas (House of Leaves)

Es la primera novela del autor estadounidense Mark Z. Danielewski , publicada en marzo de 2000, ese mismo año público una pieza complementaria, “Las cartas de la institución Three Attic Whalestoe” ( The Whalestoe Letters), que desde la segunda edición del libro  se incluye como un apéndice cerca del final del libro pero también se publicó como libro autónomo con contenido adicional.  El formato y la estructura de la obra son poco convencionales, con un diseño y estilo de página inusual, algunas páginas contienen solo unas pocas palabras o líneas de texto, organizadas de manera extraña para reflejar los eventos de la historia e incluso en algunos puntos, el libro debe girarse para ser leído. La novela también se distingue por sus múltiples narradores, que interactúan entre sí de maneras elaboradas. La narración también contiene abundantes referencias a libros, películas o artículos de ficción que parece como suelen aparecer como notas a pie de página.

Will Navidson, un famoso fotoperiodista premiado con el Pulitzer, se traslada con su familia a una casa en el entorno rural de Virginia en un intento de salvar su matrimonio, seriamente perjudicado por sus viajes continuos y su adicción al trabajo. Muy pronto, Will descubre que la casa presenta una anomalía arquitectónica singular: su espacio interior es ligeramente más grande que el que debería ocupar según sus dimensiones exteriores. Este es el arranque de El expediente Navidson, un fascinante documento que narra los sucesos acaecidos en la casa de Ash Tree Lane, es decir La casa de hojas. Will Navidson tratará de averiguar qué secreto esconde La casa de hojas, al mismo tiempo que procurará poner a salvo a su familia. Un viaje para el que recabará la ayuda de todos los medios a su alcance, incluida la de su hermano gemelo Tom, un profesor universitario y hasta toda una expedición de espeleólogos. Mientras Will y sus seres queridos se enfrentan a los peligros de esa casa encantada, un joven tatuador de Los Ángeles, el carismático y tierno Johnny Truant, malvive y quema las noches a una velocidad vertiginosa de la mano de su inseparable escudero, Lude. Las historias de Truant y Navidson se entrelazarán gracias a un hallazgo que cambiará la vida de todos los personajes.

Danielewski fecha el origen de la novela en 1990 cuando descubrio que su padre se estaba muriendo: “Mi padre era jefe de la Escuela de Teatro de la USC. Estaba viviendo en Nueva York. Entonces recibí la llamada telefónica” su padre se está muriendo esta en el hospital con Insuficiencia renal y cáncer”. Me subí a un autobús Greyhound y me dirigí al oeste”. En ese viaje de tres días en el que apenas durmió escribió un artículo de más de 100 páginas titulado “Redwood” usado una pluma estilográfica. “Apenas tuve dinero durante el viaje para comprar refrescos y bocadillos, pero allí estaba yo tachando palabras con esa cosa absurdamente cara de resina pulida y oro”.  El papel en el que estaba escribiendo tenía un tinte azul pálido y  la pluma parecía morder el papel al mismo tiempo que producía nachas de tinta  dando la sensación de que las paginas pudieran sangrar. Su intención había sido regalar el escrito a su padre, pero este lo rechazo ya que nunca creyó en las capacidades de escritor de su hijo y como muchas veces antes le sugirió que buscara trabajo en correos. El auto reacciono rompiendo el manuscrito en pedacitos y quería ir tan lejos como pudiera para lanzarlo como si fuera confeti, pero finalmente lo tiro en un contenedor de basura cercano. Por suerte su hermana que siempre creyó el volviendo más tarde a ese contenedor de basura, rescatando todos los pedazos y volviéndolo a pegar.

Durante los siguientes 10 años continuo trabajando en el texto siempre a mano, revisándolo con un procesador de textos y usando un programa de publicación de escritos para crear y editar los diseños de página ya que solo confiaba en sí mismo para la creación visual del libro. . Cuando lo considero terminado voló a Nueva York en busca de editor tarea que fue casi tan desalentadora. Durante esa década Danielewski se ganó la vida como tutor, barista (es el profesional especializado en el café de alta calidad, que trabaja creando nuevas y diferentes bebidas basadas en él, usando varios tipos de leches, esencias y licores, entre otros. También es el responsable de la presentación de las bebidas) y fontanero, y finalmente encontró un agente literario Warren Frazier.  Frazier, según Danielewski "se enamoró de mi" y  acudieron a aproximadamente treinta y dos editores antes de que la editorial independiente  Pantheon decidiera asumir el proyecto. Pequeñas secciones del libro se podían descargar de Internet antes del lanzamiento de la primera edición y se dice que estas secciones "circularon a través de las entrañas de Los Ángeles, Las Vegas y San Francisco, a través de clubes de striptease y estudios de grabación, mucho antes de su publicación ". Poco tiempo después se convirtió en un éxito y se ganó la consideración de obra de Culto.

A lo largo del libro, varios cambios en la fuente que sirve para que el lector determine rápidamente cuál de sus múltiples narradores está siguiendo actualmente. En el libro, hay cuatro fuentes utilizadas por los cuatro narradores. Estos son: Times New Roman (Zampanò), Courier (Johnny), Bookman (The Editors) y Dante (la madre de Johnny). También se usan cambios de fuente adicionales de forma intermitente: Janson para los intertítulos de películas, Book Antiqua para una carta escrita por Navidson, etc. La Obra también incluye cambios de color frecuentes y aparentemente sistemáticos. Si bien Danielewski deja gran parte de la interpretación de la elección de los colores al lector, surgen varios patrones distintos tras un examen más detallado. Los ejemplos notables incluyen: La palabra "Casa" es de color azul. En muchos partes a lo largo del libro, esta palabra está desplazada del resto del texto en diferentes direcciones. Los equivalentes de casa en idiomas extranjeros, como el Haus alemán y la Maison francesa, también son azules. La palabra Minotauro son de color rojo y Muchas referencias a la Madre de Johnny son de color púrpura.

También se publico una edición especial de la obra que fue publicada acompañado del el álbum Haunted, grabado por la hermana de Danielewski, Anne Danielewski , conocida profesionalmente como Poe. Las dos obras polinizaron fuertemente en el transcurso de sus creaciones, y cada una inspiró a la otra de varias maneras. La declaración de Poe sobre la conexión entre las dos obras es que son dos visiones de la misma historia. El álbum presenta a Mark leyendo de la novela en varias pistas grabaciones de audio, que Tad Danielewski dejó para Mark y Poe y temas llamados "House of Leaves", "Exploration B" y "5 & ½ Minute Hallway", y muchas otras referencias menos obvias. El video de " Hey Pretty " también presenta a Mark Danielewski leyendo La casa de las hojas (págs. 88-89), y en el libro, la letra de la canción de la banda Liberty Bell también era una canción del álbum de Poe. En 2000, Danielewski realizó una gira con su hermana por todo Estados Unidos para promocionar su libro junto con el álbum.

Portada del disco Haunted de Poe

Mientras que algunos han intentado describir el libro como una historia de terror, muchos lectores, así como el autor, definen el libro como una historia de amor, también ha sido descrita como una "sátira a la crítica académica". La obra ganó el “the New York Public Library's Young Lions Fiction Award”. En 2017, Danielewski entró en conversaciones para adaptar la novela a una serie de televisión y en 2018 presento el guion del piloto de en el club de lectura House of Leaves en Facebook.