Howards End

También publicada como La Mansión o Regreso a Howards End es una obra del novelista, escritor de relatos cortos, ensayista y libretista inglés E.M. Forster , publicada por primera vez en 1910, sobre las convenciones sociales , códigos de conducta y relaciones en la Inglaterra de principios de siglo. Howards End es considerado por algunos como la obra maestra de Forster. En 1998, the Modern Library coloco a la novela en el puesto 38 en su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX.

Margaret y Helen Schlegel son dos hermanas cultas y emancipadas para la época en que viven, finales del siglo XIX. Tras entablar amistad con la convencional familia Wilcox, Helen se enamora del hijo menor, pero todo acaba mal y ambas familias se separan con la esperanza de no volver a verse. Sin embargo, poco después se establece una gran amistad entre Margaret y la señora Wilcox. Cuando ésta muere, deja su mansión (Howards End) a su amiga, pero la nula validez legal de este acto facilita que tanto el viudo como sus hijos ignoren la última petición de la recién fallecida.

Manuscrito original de Howards End

Culminación de la fecunda etapa creadora de juventud de E.M. Forster, la novela fue saludada por la crítica desde el momento mismo de su publicación, como una obra maestra por la elegante precisión de su prosa y la agudeza del estudio psicológico de sus principales personajes. Indagación sobre la capacidad del ser humano para establecer relaciones armónicas con su vida interior y el medio exterior, así como reflexión en torno a la posibilidad de salvación personal en una sociedad sumida en una profunda crisis.

Una casa de campo en el norte de Londres llamada Rooksnest donde Forste paso su infancia lo convirtió en la pieza central de una de sus novelas más querida Desde el momento en que se mudó con su madre a la edad de cuatro años, “está en mi corazón y esperé. . .  vivir y morir allí había sido propiedad de una familia llamada Howard, como en la novela. y la casa en sí había sido llamada "Howards" en su época. Mucho más que una casa, para Forster, Rooksnest llegó a representar los valores ingleses: una conexión con el lugar, un respeto por la individualidad y un compromiso con la vida contemplativa, cada vez más amenazados por La urbanización e industrialización que barren la Inglaterra eduardiana. El idilio duraría solo diez años, ya que a los catorce años se mudó con su madre al barrio de moda burgués de Tonbridge Wells, hogar de muchos miembros de la creciente clase empresarial que se convertiría en una preocupación central de su ficción. En Tonbridge Wells, Forster conoció a familias que, como los Wilcoxes de Howards End , eran capitalistas enérgicos centrados en los automóviles y en la producción de dinero. 

Rooksnest

Y si Tonbridge Wells dio origen a los Wilcoxes, Cambridge era probablemente el lugar de nacimiento de la otra familia central de Howards End , los Schlegels. Fue como un estudiante universitario en el King's College que Forster se inspiró por primera vez en el humanismo liberal del filósofo George Moore, quien abogó por la contemplación de la belleza y el cultivo de las relaciones personales como un antídoto espiritual para el espíritu desarraigado y mecanicista de su época. Forster, junto con los jóvenes que más tarde formarían el grupo de escritores Bloomsbury entre ellos se encontraba Goldsworthy Lowes Dickinson (fue un científico político británico y filósofo. Estaba estrechamente asociado con el Grupo Bloomsbury ) y sus hermanas junto a las también hermanasVanessa Bell  y  Virginia Woolf fuero la inspiración para los personajes Margaret y Helen Schlegel., abrazaron este desafío a la moral religiosa tradicional y al creciente espíritu comercial de la época. Forster pasó algunos de sus días más felices en esta compañía, un estilo de vida reflejado en la pasión de los Schlegel por el arte, la amistad y la vida de la mente.

Sin embargo, como las hermanas Schlegel, no estaba completamente satisfecho con la vida de los literatos de Londres. Más importante aún, estaba empezando a comprender la practicidad de los valores conformistas, de "convenciones sociales, tendencia económica, eficiencia" y se hizo muy consciente de las limitaciones de los ideales liberales. Los debates del grupo Bloomsbury y las fiestas fueron para Forster demasiado estrechos, demasiado desdeñosos a las condiciones económicas y materiales que hicieron posible su estilo de vida. En este contexto, surgió el personaje de Margaret: su curiosa atracción por Henry, su apreciación del dinero, su pragmatismo. A diferencia de su hermana Helen, cuya breve entrada con los dinámicos Wilcox se convierte rápidamente en desprecio por ellos, Margaret, como el hombre que la creó, prevé un matrimonio de alma y cuerpo, país y ciudad, pasión y prosa, cultura y comercio.

Mientras que Forster creó a las familias Wilcox y Schlegel y a la Inglaterra que habitan a partir de sus propias experiencias, las vidas interiores de Leonard Bast y Jacky se extrajeron exclusivamente de su imaginación. Leonard, un pobre empleado de seguros que se encuentra a pocos pasos de sus raíces rurales y de clase trabajadora, espera "venir a la cultura de repente, tanto como el revivalista espera venir a Jesús". A Forster, quien creía que "el carácter inglés es esencialmente de clase media ", fueron personas como Leonard y los Wilcoxes, que aspiraban a la riqueza, el poder político y la cultura, quienes eventualmente" heredarían "Inglaterra, no la clase aristocrática moribunda de los Schlegel ni las clases trabajadoras. Forster utilizó la conexión de Leonard con los Schlegel como la conciencia social del libro. 

Debido a que Forster no mantuvo diarios completas durante su período más fértil como escritor y luego destruyó algunos de ellos, no es posible rastrear toda la composición de Howards End . Se sabe que el bosquejo del libro se cristalizó en algún momento de 1908, aproximadamente dos años después de que Forster hiciera un viaje al campo para pasar tiempo con los Postens, un corredor de bolsa y su ingeniosa segunda esposa que proporcionó el modelo inmediato para el Relación entre Henry y Margaret. En una entrada de diario de febrero de 1910, Forster escribió: "Estoy modificando mi novela en un contraste entre el dinero y la muerte; este último es verdaderamente un aliado de lo personal contra lo mecánico". Claramente, la avanzada era de la máquina estaba en la vanguardia de Forster. La conciencia en el momento. Con los problemas sociales del hombre frente a la máquina, el país frente a la ciudad y la cultura frente al dinero que pesaba en su mente, Forster completó su cuarta novela. Publicado en noviembre de 1910, Howards End fue recibido con críticas gloriosas, haciendo de Forster una estrella literaria.

A lo largo de los años, Howards End ha sido una de las novelas más queridas de Forster. Pocas obras combinan comedia social y comentario político con las hábiles caracterizaciones observadas en las hermanas Schlegel. Durante una época de animada discusión sobre las condiciones socioeconómicas de su país, Forster concibió el trabajo como una "novela de la condición de Inglaterra", un trabajo diseñado para ingresar a los debates eduardianos sobre riqueza y pobreza, arte y pragmatismo, vida rural y expansión urbana que no hubiera sonado desconocido en la Inglaterra de Thatcher o en la América de Reagan. Forster, con una cómica sospecha de los dogmas defendidos por liberales y conservadores por igual, ofrece una perspectiva claramente humanista sobre algunos de los debates centrales de su tiempo y el nuestro.

En última instancia, Howards End es la expresión más optimista de la visión única de Forster, una sensibilidad que trasciende los límites temporales de su novela. Sus personajes ricamente dibujados y las luchas que enfrentan, para mantener la conexión humana en una sociedad cada vez más despersonalizada, para encontrar un hogar espiritual en el mundo, siguen siendo tan actuales como lo eran a principios del siglo XX.

El 29 de diciembre de 1960 se publicó en The Times una carta a firmada por varias figuras literarias, La carta fue escrita en respuesta a dos pedidos de compra de la casa y los terrenos colindantes de la casa que inspiro la historia y expresando la esperanza de que 200 acres de campo alrededor de la casa se puedan conservar como uno de los últimos lugares de belleza natural cerca de Londres y "porque es el Howards End" de Forster.  En 1979, el centenario del nacimiento del autor, el área fue oficialmente nombrada el País Forster por los planificadores locales después de los esfuerzos de un grupo de campaña, los Amigos del País Forster, cuyo objetivo es preservar el paisaje para las generaciones futuras.  En 1997, una escultura que marca la conexión de Forster con el área junto al cementerio de San Nicolás En septiembre de 2017 se puso a la venta la casa. Wickham Place, el hogar de las hermanas Schlegel en Londres, fue demolido para dar paso a un bloque de viviendas. La concepción de Forster de esta vivienda se debía en gran medida al número 1 de All Souls Place, donde vivían las hermanas de Goldsworthy Lowes Dickinson.

Nonumento Forster  y cementerio de San Nicolás

Se han realizado diversas adaptaciones teatrales la primera, se realizó en 1967 ha sido adaptada a la televisiva británica dos veces en 1970 y en 2017, Una versión cinematográfica realizada en 1992 “Regreso a Howards End” protagonizada por Emma Thompson, Vanessa Redgrave , Helena Bonham Carter , Anthony Hopkins la película recibió nueve nominaciones a los Premios Oscar  , incluyendo Mejor Película y ganó tres r Mejor dirección artística, al Mejor Guión y  Emma Thompson a la Mejor Actriz . También se realizó una ópera, Howards End, América estrenada en 2016 traslada la acción a la década de 1950 en Boston.